Выхода не оставалось. За свою жизнь придется сражаться. Возможно, лишь путем отнятия чужой жизни, что, в этот момент, она не могла себе и представить.

Девушка отошла подальше от лежавшего на земле парня, чтобы не задеть его в грядущем сражении.

– Не знаю, что он тебе сделал, но не смей его трогать, – угрожающе процедила она сквозь зубы.

На удивление, мужская фигура поступила так, как было приказано. Отойдя в сторону, он встал напротив нее. Противник, похоже, был заинтересован в предстоящей битве именно с Игнис, от чего ей еще больше стало не по себе. Он даже решил сражаться честно, врукопашную, и демонстративно убрал клинок обратно в ножны, после чего развел руками, как бы говоря: «посмотри, я безоружен», чем только сильнее удивил и без того сбитую с толку напряженную Игнис. Но можно ли было верить ему?

В вытянутых руках она продолжала держать свой ножичек, острие которого направляла на врага, хотя не понимала, какой в этом был смысл. Лезвие ее ножа было сделано из обычной стали, которой феровую броню при самом большом усилии не прорежешь. Как бы там ни было, убирать оружие она не намеревалась.

Их столкновение случилось моментально. Лишь она успела рассмотреть, как противник дернулся в ее сторону, ее собственное тело инстинктивно поступило так же, как это бывало на тренировках с Герасом.

В первых же секундах схватки она выронила свой нож. Точнее, соперник выбил его из рук не прилагая особых усилий. Каждый раз сближаясь с ним до расстояния, что они едва ли не сталкивались лбами, Игнис пыталась снять с него маску. Возможно раскрытие личности заставит незнакомца сбежать. Однако мужчина был ловок и изворотлив. Он легко перехватывал тянувшиеся к нему пальцы и даже не пренебрег возможностью поиздеваться над ней. Так, в одну из ее попыток сдернуть скрывавшую лицо вещь, он схватил запястье Игнис одной рукой, а второй пришлепнул по пальцам, после чего оттолкнул от себя и засмеялся.

Черный плащ, прикрепленный к его плечам и метавшийся за спиной в такт движениям, вводил Игнис в недоумение: кто же мог перед ней быть? Плащи носили только Верховные мастера. Только вот она никак не могла вспомнить, кто из старейшин носит черную униформу? На ее памяти таких вообще не было. Да и зачем кому-то из них нападать на нее, желая смерти ей и ее парню? Тогда, если это не Верховный мастер, то неужели за маской скрывался чужак из таверны? Он нагнал их, чтобы отомстить Аскею? Вопросы эти сбивали ее с толку и из-за них Игнис пропустила-таки первый удар.

Щека раскраснелась, ноги запутались и она упала по собственной неуклюжести. Но дальше враг не дернулся с места. Игнис поняла, что убивать он их не собирался. По крайней мере сейчас. Иначе бы ударил гораздо сильнее, отправив в нокаут или просто воткнул бы в спину острие своего меча. Так же она понимала и то, что этот странный человек бился даже не в половину своей силы. Тогда, какого черта ему от нее надо?! Почему бы ему уже не прикончить их обоих и, получив свое, уйти восвояси? Игнис с каждой минутой это не нравилось все больше и она решила поскорее от него избавиться подключив к бою стихии.

Ее организм был все еще слаб от алкоголя, а использование стихий требовало чистого разума, большой концентрации и стойкости. Одно неверное движение может отправить ее к праотцам. Но другого выхода она не видела.

Уверенно поднявшись на ноги, Игнис отошла назад. Закрыв глаза и сосредоточившись, прислушалась к себе. Воздух вокруг нее, казалось, задрожал и загудел. Она намеревалась одним сильным порывом снести с ног своего оппонента. Если перед ней действительно был неприкосновенный из таверны, то его сразу же снесет, ведь он не владеет стихиями. Но если что-то пойдет не так, то что же делать дальше? Она быстро продумывала каждый шаг своего плана.