Хорошо, что он не видел того момента, когда незнакомец втирал ей мел в область груди. От таверны бы уже камня на камне не осталось.

– Да пошел ты…

– Чего?! Куда я п-пшел?!

Игнис толкнула его в сторону выхода.

– На выход пошел. Хватит здесь ошиваться, пойдемте уже отсюда, – скомандовала она и возражать никто не стал. Остальным тоже наскучило это место.

– А ну стоять! – грозно зарычал хозяин таверны, кинувшись за ними, так и не дождавшись, чтобы хоть кто-то подошел к его стойке с целью расплатиться. Видя, как вся компания едва держалась на ногах, он заметно осмелел. – А платить кто будет? – мужичок подошел к ним и замахал перед их лицами тремя исписанными от начала до конца расчетными листками, кои он хранил со всех их предыдущих посещений. – Я из-за вас, подонков, уже который месяц в минусе сижу! Хватит этого с меня. В этот раз я так просто вас никуда не выпущу!

Он вплотную приблизился к пятерым выпускникам академии и хотел было схватить ученицу Верховного мастера за шиворот. Но внезапно с силой распахнулась входная дверь и мужичок отлетел туда, откуда пришел. Вслед за ним дернулась и вся мебель: ножки массивных столов с неприятным скрипом скользнули по полу, некоторые табуреты завалились набок. Перелетев через стол, он врезался в собственную стойку. Послышался громкий хруст и лязг разбившегося стекла от наполненных алкоголем припрятанных внизу бутылок. Мужчина испуганно таращил глаза. Осматривая свои руки и ноги, соображая, что произошло, и проверяя цел ли, он заметил, как пятерка уже покинула помещение, а Игнис все так же стояла у двери, держа одну руку вытянутой. Несколько секунд назад, резким порывом Воздуха, она оттолкнула пухлого мужичка, не дав тому поймать себя за высокий ворот брони. Ее тут же скрутило от этого простого приема пополам. Схватившись за грудь, она чуть устояла на согнутых ногах. В глазах все потемнело, голова закружилась, к горлу подступило все, что недавно съела.

Держась одной рукой за дверной косяк, она не понимала, что с ней происходит. Игнис метнула взгляд на незнакомца, стоявшего в тени лестницы и уловила два желтых огонька, таращившихся на нее в ответ. Незнакомец наблюдал, попивая свою настойку из вновь наполненной чарки.

Оглядываясь вокруг, владелец не знал, что сказать, и выпалил первое, что пришло ему в голову, вновь привлекая ее внимание к себе:

– Вы же… Вы же, – заикался он, пытаясь прийти в себя, – сказали, что все оплатите…

– Верно, – кивнула Игнис выпрямляясь и превозмогая боль в груди. В свете солнца ярким белым пятном выделился растертый мел. – Все уже оплачено. За счет заведения!

– Ах вы… – старался собраться мысли в кучу, – поганая шайка… Ты, лично ты, еще за все поплатишься, грязная девчонка, – хозяин таверны откинул голову назад и выдохнул. На закрытые глаза упали его сальные волосы, с виска струйкой скатилась кровь. – Попомни мои слова. Все вы, но в особенности ты… Тебе еще за все достанется, помяни мое слово. Клянусь тебе своей жизнью. Герас обо всем узнает.

Испуганный тучный мужчина, метая в нее проклятиями и угрозами, не заметил, как Игнис с озлобленным видом уже нависала над ним. Когда кончики ее волос коснулись его лица, он вздрогнул от неожиданности и с ужасом взглянул в ее полные злобы и решимости глаза. Она наклонилась ближе, почти касаясь своим носом его потного лица, схватила за воротник и шепотом произнесла:

– Когда я, наконец, займу место Гераса, – угрожающе шептала она, наматывая себе на указательные пальцы длинный развязавшийся шнурок на груди его рубахи, притягивая таким образом все ближе, – ты будешь первым, кого я навещу. Я разнесу твою таверну ко всем чертям и раскрою твою тупую башку, чтобы проверить есть ли в ней хоть капля мозгов. Но предварительно, публично отрежу твой длинный поганый язык.