С этими словами воин взмахнул мечом так, что он со свистом прошел прямо рядом с ухом у Карнеуса.

Снова вздрогнув, шпион обиженным тоном заявил:

– Моя госпожа вас накажет!

– Ха-ха-ха, хо-хо, хи-хи-хи, – расхохотались легионеры.

– Чтобы нас наказать, нужно сначала про нас узнать. – Насмешливо ответил один из воинов. – А как она узнает, если мы сейчас тебя здесь закопаем, и все?

– Да, даже если и не закопаем. – Продолжил здоровяк. – Даже если мы тебя сейчас и просто отпустим, я думаю, что тебя твоя госпожа теперь сама скорее закопает за то, что мы тебя обнаружили. Так или нет?

Видя, какой страх отражается в глазах у шпиона на эти слова, огромный воин расхохотался. В этот момент Карнеус, крутясь на своем жеребце, оказался повернутым к выходу из леса, и римлянин, который преграждал ему дорогу, специально немного отъехал в сторону, освобождая выезд, и подмигнул здоровяку, который с улыбкой кивнул, молниеносно извлек меч и сильно уколол коня Карнеуса в заднюю часть.

Вульп заржал, встал на дыбы и, опустившись на четыре конечности, понесся вперед во весь опор, не разбирая дороги и унося на себе кричащего от страха и неожиданности неудачливого всадника под дружный хохот римских воинов.

– Как думаешь, расскажет он теперь Астэр про все это? – спросил один из них другого.

– Конечно расскажет. – Ответил тот. – Только, рассказывать ему нечего. Ехал за ними. Они свернули в лес. Я за ними тоже туда. Они меня на входе встретили, посмеялись надо мной и отправили прочь. И все. Как ты думаешь, за такое донесение его Астэр по головке погладит?

– Да, беднягу, скорее всего, либо высекут, либо еще чего похуже, – покачал головой здоровяк.

Слыша вдалеке хохот воинов, И́рис спросила:

– Что это у них там происходит?

– Скорее всего, над шпионом смеются, – ответил Атэс.

– Над шпионом? За нами шпион был?

– Да, конечно. Выехал из восточных ворот и все это время ехал за нами на расстоянии.

– Если это из людей Астэр, то я его, наверняка, знаю.

– Скорее всего. Не хочешь взглянуть? Ребята специально спрятались недалеко от въезда, чтобы его встретить и немного попугать.

– Ну-уж, нет. Только не на шпиона, и только не сейчас.

Ей было глубоко все равно, кто за ними следил. В этот миг ей хотелось только одного, слушать, и слушать, и слушать его голос, и смотреть, и смотреть, смотреть на его лицо. Сейчас она чувствовала себя бесконечно счастливой, оттого, что он снова был рядом с ней.

– Как мы будем встречаться? – спросила она. – Если Астэр за нами следит, нельзя допустить, чтобы она про тебя узнала.

– Меня легко узнать в таком виде? – спросил он.

Она впервые всерьез окинула его взглядом, и только теперь обратила внимание, как он сильно непохож на себя.

– Честно говоря, я бы в жизни не узнала тебя, если бы просто вот так встретила на улице. Надо же! Я ведь смотрела на всех вас, когда выезжала за ворота! И ведь не узнала!

– Вот именно. Если уж ты не узнала, то Астэр и подавно. Но осторожность соблюдать все равно нужно. Так что, давай мы не будем торопиться, и согласуем этот вопрос с Дарием. Я ему доверяю.

– Ты знаешь, я тоже. Мы в общем-то с детства дружим, но в последнее время, и особенно, что касается тебя, он так сильно помогает, что… это просто удивительно.

«Она же ведь пока еще не знает, что мы братья», – подумал Атэс, а вслух сказал.

– Так или иначе, мы обязательно придумаем, как встречаться так, чтобы это было безопасно. У тебя же есть какие-нибудь дела вне стен дворца? Дарий сказал, что ты теперь можешь передвигаться свободно куда хочешь. Ведь это ты меня выкупила?

– Да, кстати, ты знаешь. Я же теперь богата. У меня есть целое торговое предприятие. Я, правда, еще ни с кем не встречалась из своих подчиненных, но они у меня, оказывается, есть.