Лица и одежда прохожих тоже не радовали улыбками или приятным видом. Все чаще встречались не просто плохо одетые люди, а прямо-таки оборванцы. Когда я мельком увидела в узком проходе между домами серое колышущееся одеяло и поняла, что это стая крыс, мне совсем поплохело.
А гадский дракон направил меня именно в эту, темную, грязную и пугающую до дрожи подворотню. Попытка сопротивления, конечно же, ни к чему не привела. Мама! Не хочу!
Но когда позади меня промелькнули несколько темных теней и послышался легкий пересвист, я поняла, что крысы – это далеко не самое тут страшное.
- Женщина в наших краях, надо же! – воскликнул грубый голос совсем рядом. – Посмотрим, что у тебя есть! Давай сюда котомку!
Мне стало дурно. Если бы не отупение в голове, которое давал ментальный контроль, я бы, не знаю, что сделала. Хм, знаю – я бы просто не пошла в такое место, как нижняя часть города. Тут все словно кричит – выжить здесь могут только такие, как эти… люди. Или тот, кто заведомо сильнее и может противопоставить силу в ответ на силу.
В глазах потемнело…
Следующее мое осознанное впечатление – я вижу свои руки, стряхивающие с пальцев ярко-алые капли…
- Пришлось отключить твой разум, чтобы без помех разобраться с ними, - услышала я голос дракона. – Ты такая впечатлительная.
Я присела на корточки и принялась вытирать руки рубахой лежащего человека. Мертвого человека. Выругалась. И спустя мгновение поняла, что сиплый прерывистый звук, который я слышу, есть не что иное, как мое собственное дыхание, со свистом вырывающееся изо рта. А пахнет, кстати, особенно отвратительно – теперь к запаху помойки примешивалась вонь общественного туалета. Повернув голову, я поняла и причину – взгляд наткнулся на человека с распоротым животом…
Затошнило. И снова темнота перед глазами…
- Такая нежная девочка, - в мысленном голосе дракона мне почудились ласковые интонации.
- Ты убил их? Голыми руками? – спросила я. – Нет, не так… моими руками!
– Законы здесь просты – или ты, или тебя. Выхода не было. Они уже несколько кварталов шли следом.
О, мой тюремщик снизошел до объяснений? Я отметила, что вновь вышла на улицу и двинулась в направлении все той же башни. И встречные прохожие как-то подозрительно отводят глаза…
- Я изменил иллюзию твоей внешности. Ты теперь выглядишь, как мужчина, - дал пояснения дракон. – И я не тюремщик тебе.
О, кстати. Поистерить по поводу случившегося можно и потом. Тем более, что я снова ничего не чувствовала.
- Дракон, как тебя зовут? Точнее, как к тебе обращаться?
- Я называл тебе свое имя. Ты еще очень оскорбительно рассмеялась.
Похоже, что имя – это для него очень важно. Хм. Впрочем, как и для любого человека.
- Прости, - примирительным тоном откликнулась я. – Попробуем снова?
- Шерриарран арт Нрисимирор.
Я вздохнула.
- Мне так к тебе и обращаться? Или у тебя есть имя… более короткое? Ну... для близких?
Ну да, а мы с ним сейчас близки так, что ближе просто невозможно.
- Арран, - получила я снисходительный ответ.
- Хорошо, Арран. Скажи, зачем ты хочешь попасть в магическую башню? Мы ведь туда сейчас идем?
- Да. Мне нужны сведения о мире, которые можно найти только у магов.
- Например?
- Телепорты. Как ты могла заметить, я некоторое время находился в пещере. Неудивительно, если кое-что здесь поменялось.
- То есть в этом мире есть телепорты? Ты это хочешь сказать?
- Да. Вот только в этом городе их, похоже, нет. Это я и собираюсь выяснить у мага.
Да, он же еще раньше говорил о том, что хочет продать когти. Вот почему-то кажется, что это не совсем обычный товар в мире, где драконов даже с божественной помощью не сыщешь.