Мэйлин

Меня привезли обратно домой. Точнее, меня затащили силой в гостиную и для всех присутствующих я была ни что иное, как мартышка в зоопарке. К моему ужасу мои глаза встретили шейха!

У него была седая подстриженная борода, морщинистое лицо, глубокие глаза которые выражают только строгость. Одетый в длинную черную дисдейшу. Золотые браслеты и кольца на руках. Его присутствие внушает еще больше страха чем тогда, когда я пыталась сбежать.

– Я не собираюсь выходить замуж за старого седого пердуна! Нет!

Мой голос на удивление звучал громко и резко, и я почувствовала, как напряжение в комнате возросло. Мачеха, стоявшая рядом, мгновенно разозлилась.

– Мейлин! – прорычала она. – Как ты можешь так говорить? Ты позоришь нашу семью своим поведением! Ты даже не можешь выглядеть прилично для такой важной встречи!

– Я не собираюсь выходить замуж за старика!

– Замолчи! – крикнула мачеха. – Ты должна была подготовиться к этому моменту! И ты выглядишь ужасно! Иди на второй этаж! Умойся и переоденься! Ты не имеешь права так выглядеть перед такими людьми!

Мачеха сжала кулаки от гнева и указала на лестницу.

Я развернулась и побежала к лестнице, сердце било тревогу. Я заперлась в своей комнате и попыталась успокоиться. Но вскоре мачеха вошла без стука и, не дожидаясь объяснений, ударила по лицу.

– Ты должна понять, что мы делаем это ради твоего блага! – закричала она. – Ты не имеешь права позорить нас!

Мои слёзы наворачиваются на глаза, но вместо того чтобы сдаться, я подняла голову.

– Я не позорю никого! Я просто хочу быть счастливой и жить своей жизнью! У меня уже есть жених, и я хочу выйти замуж за любимого человека!

– Какой еще жених?! Ты уже дала ему? Говори! Раздвинула свои ноги и отдалась как дешевка?

Шлепок по другой щеке и я ударилась головой об угол. Мать, стоя в дверном проеме, сжимает губы в тонкую линию

– Приведи себя в порядок и надень костюм от “Шанель”, – произносит она с холодной решительностью, как будто это единственное, что имеет значение в данный момент. – Спускайся вниз, вытворишь что-то подобное, и твоя жизнь закончится на псарне.

Я смотрю на свою потертую футболку и рванные джинсы джинсы. Вместо ответа этого просто киваю. Мачеха не ждет ответа и уже разворачивается, уходя прочь.

Я медленно идет к своей кровати. Взгляд падает на костюм – элегантный, строгий, но совершенно не моё. Я начинаю примерять. Ткань приятно касается кожи, но в этом наряде я чувствую себя чужой.

Смотря на свое отражение в зеркале, пытаюсь представить себя в этой роли – идеальной дочери, которая всегда делает то, что от неё ожидают. Но внутри все протестует. Поправляю волосы, стараясь создать образ уверенной девушки, но в глубине души чувствую, что это не я.

Наконец, собравшись с мыслями, спускаюсь по лестнице. Каждый шаг дается с трудом; сердце колотится в груди. Я знаю, что ждет внизу: фальшивые улыбки, разговоры о светских делах и ожидания, которые я не могу оправдать.

Я останавливаюсь и закрываю глаза и не могу перестать представлять, как этот мужчина, с его изможденным лицом, будет приближаться ко мне. В воображении я вижу его руки – грубые и холодные, с желтоватыми ногтями. Мурашки бегут по коже при мысли о том, что он может коснуться моего тела.

Сердце начинает биться быстрее, и я заставляю себя представить, как он будет медленно раздвигать ткань свадебного наряда, словно исследуя моё тело. Мысли о его прикосновениях вызывают волны отвращения – чувствую себя уязвимой и беспомощной. Внутри поднимается протест, и я пытается подавить его, но он все равно прорывается наружу.