Заряна развязала мешок и показала, что он, действительно, с золотом, хоть и далеко не полный. Ни Лесана, ни ее отец еще не видели столько золота сразу. Они стояли молча, глядя то на золото, то на волшебницу.

– У нас бедные земли. Этого будет много, даже если я отдам всю северную часть моих владений, – наконец нарушил тишину старый граф. – Там есть две шахты с большими кузницами, несколько деревень охотников, около десятка деревень земледельцев и лесорубов, но все они очень бедны.

– Потому король и послал меня именно сюда. Но, если вы отдадите все, что к северу от дороги, не мало ли земель останется у вас?

– Они стоят не больше четверти вашего золота, так что, даже отдав все северные земли, я буду чувствовать себя обманщиком.

– Тогда я приму северные земли, а деньги, которые вы считаете лишними, прошу передать вашей дочери. Она всегда прекрасно разбиралась в экономике, хоть это был необязательный предмет.

– Хорошо. Я сейчас же подпишу документы на землю и верфь, а карту вам пришлют позже.

– Учитель дипломатии упал бы в обморок от таких переговоров, – улыбнулась Лесана, – но я запомню этот разговор на всю жизнь, как пример благородства и самопожертвования. Я тоже постараюсь потратить эти деньги с пользой для страны.

– Полагаюсь на вас.

Пока отец диктовал писарю документы, Лесана успела рассказать Заряне почти обо всех одноклассницах. Обычные сплетни о том, кто в кого влюблен, кто с кем помолвлен. Ее настроение изменилось, когда она вспомнила двоих одноклассниц из соседних стран, которым не повезло оказаться дома во время войны:

– Знаешь, из всех иностранок в нашем классе выжила только Дана из Малбатиса. Да и то, только потому, что решила пока пожить в Гальвасе. Вся ее семья погибла. Это так печально! Сейчас она в ужасной депрессии. Ни с кем не встречается и днями напролет плачет.

– Разве она не должна вернуться, чтобы руководить своими землями? – наконец смогла вставить слово Заряна.

– Она даже говорить ни с кем не хочет. Навести ее, когда будешь в столице, тогда сама все поймешь.

– Вот документы, – подошел к девушкам граф, – а в деревнях глашатаи объявят о смене владельца в течении нескольких дней.

– Покажите мне деревни на карте, мы сможем поговорить с ними с помощью волшебства.

– Я и забыл, что вы сильная волшебница. Можем начать с этой, которая поближе.

– Не стоит. Мы поговорим со всеми сразу.

И действительно, они увидели на стене изображение сразу десятка деревень, а в деревнях с удивлением увидели их. Граф сообщил, что теперь эти земли принадлежат Заряне, а она приказала работать столько, сколько можно. Оплата остается такой же, какую давал граф. Все бревна и железные инструменты она приказала везти на северную верфь. Причем то, что есть, привезти уже завтра.

По совету графа, Заряна нашла человека, который раньше управлял той верфью. На этот раз она пришла в своем обычном виде, без иллюзий. Управляющий стоял на рынке рядом с помостом, с которого объявляли о поиске работников. Сегодня не было ни одного объявления, но толпа не расходилась, надеясь на удачу. Здесь разговор слышали многие, но скрывать было нечего.

– Это вы раньше управляли северной верфью? – громко спросила девушка, хотя и так знала ответ.

– А кто спрашивает? – подозрительно, хотя и с надеждой в глазах спросил тот.

– Я – новая хозяйка верфи.

– Да, госпожа, это я. Вот только верфи там больше нет, – ответил он в тишине. Все вокруг сразу поняли, что, если хозяйка, значит, пришла искать работников. Они не хотели пропустить ни слова и тихо столпились вокруг.

– Бревна крестьяне привезут. Сколько денег вам надо, чтобы там снова была верфь и, желательно, до крепких морозов начала работать?