– Да пошел ты, очкарик, – огрызнулся Ян, – в попе шарик.

– Если вы испытываете дискомфорт в заднем проходе из-за нахождения в нем инородного предмета, я готов оказать вам незамедлительную медицинскую помощь, Ян.

Взвыв, мужчина встал со стула и, толкнув Джеймса, сел за барную стойку.

Джеймс постоял несколько секунд, а затем демонстративно уселся рядом и поднял руку, привлекая внимание бармена.

– Большую емкость с теллунеоном, будьте добры, – широко улыбнулся андроид.

Посетители вздрогнули и уставились на Августа.

– По закону я обязан предоставлять андроидам теллунеон, угомонитесь, это не я придумал, – ответил хозяин.

Август подошел к автомату с надписью «Теллунеон – 15, 20, 25» и надел перчатки.

– Разве эта хрень не должна стоять хотя бы в другой комнате? – поинтересовалась женщина. – Это серьезное нарушение санитарных норм…

– Хватит мочить штаны от страха, пока вы не видите значок карантина, все в порядке, – сказал хозяин.

Ожидая свой напиток, Джеймс нагнулся к Яну.

– Не волнуйтесь, Ян, вы меня не повредили при ударе, это практически невозможно, а вот у вас я вижу кровь на руке. Может, вам нужна помощь?

Буковски демонстративно промолчал.

Перед андроидом поставили большую емкость, заполненную сиреневым веществом, напоминающую молочную кружку со специальной насадкой. Чтобы не ломать язык, люди часто называли топливо для андроидов не «теллунеон», а просто «пурпурка».

– М-м-м-м! Ням-ням! – Джеймс громко отхлебнул из емкости и покачал головой от удовольствия. – Какая вкуснятина! Лучший теллунеон на всем Крайленде.

– Как ты пьешь это дерьмо? – поморщился Ян.

– Это не фекалии, а теллунеон, – пояснил Джеймс, – он питает мои компоненты. Модели моего типа работают на теллунеоне-25, где коэффициент 25 обозначает концентрацию l-бактерий.

– Зря ты это сказал, тебя здесь стали ненавидеть еще больше, – проворчал Ян.

– Я втягиваю воздух через вот это устройство, так называемый «нос», и кислород окисляет теллунеон, высвобождая энергию.

– Через нос, говоришь? – усмехнулся Ян. – Ты сказал это так, словно люди делают это через жопу.

– Вы так часто используете в разговоре слово «жопа», что мне становится сложно воспринимать вашу речь.

Джеймс нагнулся к лицу Яна и смачно втянул воздух, раздув ноздри и выпучив глаза.

– Что ты делаешь, черт возьми? – растерялся Буковски. – Ты что… понюхал меня?

– А вы, я вижу, функционируете на этиловом спирте.

Ян отстранился, боясь, что Джеймс решит опять вторгнуться в его личное пространство.

Джеймс поднялся.

– Я перевел деньги на ваш счет, за себя и господина Буковски, – оповестил бармена андроид. – Пойдемте, Ян, у нас важное дело. Мы должны выполнить свой долг перед Компанией.

– Я никуда не пойду. Я отработал свой день и не собираюсь батрачить еще и ночью!

– Вынужден вас разочаровать, Ян, у сотрудников отдела по особо важным поручениям ненормированный рабочий день, поэтому я имею право беспокоить вас в любое время.

– Не пойду я никуда, манекен! Иди нахрен!

– Если вы не будете должным образом выполнять свои прямые обязанности, подкрепленные вашей подписью в трудовом договоре, я буду вынужден сообщить о вашей безответственности руководству Компании, и, поверьте, в этом случае вас ждет что-то посерьезнее штрафа или выговора, Ян, – отчитал напарника Джеймс, грозя пальцем.

– Ладно, ладно! Только отстань от меня уже наконец.

Фыркнув, мужчина поднялся с места и лениво поковылял к двери за воодушевленным андроидом.

Открыв дверь, Ян с Джеймсом оказались на просторной многоуровневой площади с панорамными иллюминаторами, за которыми виднелись огни соседних подводных зданий, рыбы и направляющиеся по рельсам к поверхности круглые четырехместные батискафчики. В глаза бросались яркие баннеры, висевшие как внутри, так и снаружи подводных строений: «„Артифишл“ – андроид в каждый дом», «Соблюдай правила гигиены и используй средства индивидуальной защиты – положи конец эпидемии l-бактерий», «Крайленд – безопасная среда от l-бактерий». На одном из плакатов красным было подписано: «Откажись от андроидов, долой „Артифишл“!»