Еще одной реакцией на стресс проснулась старая привычка – заливать тоску. В один из дней я решила провести анестезию прямо в наряде. Когда пришла пора идти в казарму на вечерний осмотр солдат, с трудом стояла на ногах. Зайдя в расположение синяя не только по форме, но и по содержанию, устроила там настоящее представление. Выглядело это скорее глупо, нежели смешно. Но мне было все равно.

После этой выходки начальник намекнул, что так быть не должно, и предложил разобраться «на личном фронте». Когда вечером Леша позвонил в дверь, я вытолкала его на лестницу и попросила ради работы сохранить исключительно дружеские отношения.

– Как же я люблю тебя… – не обращая внимания на мое настоятельное предложение, прошептал он. Я хмурилась и курила в изрезанное морозными узорами приоткрытое окно. Серо-зелеными, как хибинская тундра, глазами он пытался растопить их и меня.

– За что?.. – цепляясь за последние пяди убегающей из-под ног земли, риторически спросила я.

– За то, что ты такая.

– Ну какая? – словно пьяная, не унималась я.

– Честная.

Он еще немного посмотрел на оконные узоры позднего ноября и молча ушел. Непреложное шестое чувство знало: это еще не конец.

– Юль, поехали на рыбалку. Чисто по-дружески, – через неделю на дежурстве Алексей непринужденно заглянул в санчасть.

– Э-э-э… Ну раз по-дружески, давай.

Рыбалка была ночная, и поехали мы на нее вдвоем. Впрочем Леша вел себя на удивление сдержанно. Мы поднимали из воды сеть и поочередно складывали в лодку стерлядок и лещей. Почти в самом конце полотнище сети заметно потяжелело. Приподняв его, мы ахнули: в клетках запутался огромный сонный толстолобик. Алексей быстро притянул его к себе и плюхнул в лодку. Включили фонарики, чтобы рассмотреть добычу: рыба была настолько огромной, что походила на дельфина.

– Мне его жалко, – рядом с Лешей я против своей воли расцветала женщиной.

– Понимаю. Мне тоже. Но это рыбалка. Я за ним сюда шел, – подполковник пожал плечами и приобнял меня. – Знаешь, я загадал кое-что. Когда сюда ехали, думал: поймаем – скажу, не поймаем – значит не надо.

– Как интересно, – я начала иронизировать, зная штучки дерзкого ловеласа. – И что же это?