Дмитрий вновь приобнял дочку за плечи, и они вместе уставились на Елену. Теперь уже и пол под ней гудел, она зажмурилась, а девушка в малахите посоветовала задержать дыхание.

– Переход на «три», – объявила она заученным тоном, и Аня увидела, как воздух вокруг мамы задрожал, будто в жаркий день в пустыне. Ей вдруг захотелось вытащить её из этого потока немедленно, так что Дмитрий придерживал её не зря. Панель управления издала звуковой сигнал, и девушка начала отсчёт.

«Один».

Елена сделала глубокий вдох.

«Два».

Гудение приборов превратилось в свист, будто что-то с огромной скоростью проносится по широкой трубе.

«Три».

Сияние вокруг Портала превратилось в белую вспышку, и в следующую же секунду… В следующую секунду Елена Кивер растворилась в воздухе. Аня закричала, прижавшись к отцу, а он добродушно рассмеялся, потрепав её по голове.

Вот и всё… Вот и кончился Анин привычный, знакомый, чёрно-белый мир. Началась некая новая эпоха, яркая, полная красок.

Город Договирск, Валдария, Внутренний мир Ардхон оказались реальными и ждали Аню за тонкой пространственной пеленой. Ждала новая жизнь и решения всех её маленьких подростковых проблем. Словно в одночасье появилось лекарство от болезней, которыми мучилась её душа. Анна Кивер не просто шагнула в Портал вслед за матерью, она с лёгкостью, свойственной только юным сердцам, приняла Ардхон со всеми его существами, духами, чудесами. Словно давно знала о нём, просто подзабыла.

Здесь оказалось всё, что она искала: возможность понять природу навалившихся на неё виде̒ний, научиться прислушиваться к внутреннему голосу, исследовать всё непознанное и давно манящее.

Здесь был дедушка Анатолий Стомин, который не мог сдержать слёз от радости, увидев дочь и внучку. Он уже знал, как помочь Ане с учёбой, и был только рад похлопотать по этому поводу и напрячь свои связи.

Здесь был новый огромный мир, целая планета, которую можно изучать годами. Страны и континенты, народы и виды живых существ, языки и культуры. А ещё здесь были высокие технологии, которые первое время никак не вязались у Ани с понятием параллельное измерение. Были свои общественные движения, межвидовые войны и политические интриги. Старые утерянные традиции и ценности, которые во Внешнем мире можно встретить лишь в романах, и новые, пугающие теории, которые казались дикими и фантастическими даже для жителей Внутреннего мира.

Анна Кивер попала в настоящее буйство красок. Но вместе с яркими, сочными цветами, на холст её жизни стали капать и густые чёрные капли. Она пока не замечала их, охваченная эмоциями и новыми впечатлениями. Но иногда, останавливаясь в водовороте событий, ей вдруг казалось, что она всё ещё лежит на полу своей спальни, а над её головой кружится лампа. И каждые несколько секунд, ровно на «три», весь мир сгорает в белой вспышке молнии.

Или Портала?

Словом, чего-то мощного, стихийного, пугающего.

Путешествовать между мирами через Портал боятся не только новички, но и опытные в этом деле люди. Неудивительно, ведь изобретению этому всего пятьдесят лет, и оно может дать сбой, как любой механизм. Безусловно, Портал лучше, чем необходимость входить в транс и совершать сложный ритуал по телепортации своего физического тела через пространственную грань в другой мир, но если у вас, как и у Эдварда Го̒рдона, при взрыве Портала погибли отец и брат, то бояться вы будете сильнее прочих.

Он был атлантом, хотя на самом деле настоящих атлантов, или представителей Четвёртой расы, ни во Внешнем, ни во Внутреннем мире уже давно не осталось. Конец их эпохи начался на заре расы арийцев. С приходом новых людей каждое новое поколение атлантов рождалось ниже и слабее своих предков. Всё чаще они страдали бесплодием, так что для того, чтобы сохранить свою расу, стали вступать с арийцами в смешанные браки.