Фримэн закончил и задумчиво почесал бороду. Дункан тем временем не торопился комментировать новости, которые воспринял уже гораздо более осмысленно, судя по его слегка прояснившимся глазам.

– Дел много, времени – пока неизвестно… – выдохнул наставник, приблизив свою лошадь к лошади Дункана и хлопнув его по плечу. – Точно могу сказать только одно – нет времени показывать характер там, где не стоит. Преподавательская деятельность тебе только на пользу пойдет. Может быть, осознаешь что-нибудь поглубже вкуса вина и прелести женщин…

Закончив с разговором, несколько километров они ехали молча, поглядывая по сторонам. Длинный июньский денек уже успел подойти к самому концу, воздух наполнился свежей прохладой, что пришлось весьма кстати после нескольких часов пребывания в душной комнатенке, где Фримэна обильно потчевал наставлениями королевский камердинер. Ни одним из них, впрочем, старый наставник не воспользовался. Однако наблюдать за стараниями этого подобострастного человечка было довольно увлекательно.

Лес слегка расступился с левой стороны, позволив Фримэну проводить последние солнечные лучи, вначале утончившиеся, а затем окончательно поглощенные черной линией горизонта. Встретив первую звезду, что всегда не стесняется появляться на еще не укрытом черной скатертью сереющем небе, наставник украдкой посмотрел на Дункана. От левого виска молодого мирянина почти до самой челюсти протянулся некрасивый шрам, неровная линия которого виднелась даже в сумерках. Фримэн помнил, как только сошедший с учебного коврика и буквально вчера державший в руках деревянные мечи Дункан получил этот шрам в своем первом столкновении с теникудом. Еще он помнил, как двадцатичетырехлетний юноша, каким был тогда ехавший рядом человек, не уставал придирчиво осматривать себя в зеркало после. Фримэн же, в свою очередь, не уставал ему толковать, что так даже лучше и что за симпатию со стороны весьма значимой для Дункана девушки можно не волноваться. Кстати, эта девушка значила для старика не меньше, чем для молодого мирянина. Поэтому, натолкнувшись в памяти на ее образ, наставник решил заговорить о ней и с улыбкой взглянул на спутника.

Дункан в это время ссутулившись ехал на лошади, опустив голову и, по всей видимости, раскладывая в уме, насколько сильно на нем отразятся кардинальные перемены в его привычном, беспечном, образе жизни.

– Не убивайся так, – теплым голосом сказал ему Фримэн. – Я послал весточку Сорсе еще когда был в Сандаакре. Попросил прибыть в храм. Поставлю ее на позицию тренера у девушек. Вдвоем вам будет не скучно. Давно ведь не виделись, насколько я понимаю?

Мрак торопливо подступающей ночи, конечно, скрыл львиную долю эмоций, мгновенно пробежавших по лицу Дункана при упоминании Сорсы, однако не почувствовать их было невозможно. Причем, к немалому удивлению Фримэна, радостью там даже не пахло.

– Мало того, что вы хотите обречь на смерть мою увлекательную и полную приключений жизнь бродяги, – словно обиженный ребенок возмутился Дункан. – Так еще и меня самого посылаете в капкан к фурии.

Столкнувшись с непредсказуемой реакцией, Фримэн рассмеялся и сквозь смех произнес:

– А как же страстная и пылкая любовь? Вы же вьетесь друг возле друга с третьего или даже со второго года обучения? Два года назад попросились в один регион дежурить, на что я понимающе согласился, не имея ничего против ваших отношений. И теперь ты вдруг не рад ее видеть? Разве такое возможно? Это ведь Сорса?

Дункан раскинул руки в стороны, словно недоумевая тоже.

– Со своей стороны я всегда рад видеть ее безмерно, а вот она… – молодой мирянин опустил руки и понизил голос, – а она меня… Вот же черт…