Ответом была тишина. Мистер Аллен удовлетворённо опустил голову, нажал кнопку на клавиатуре ноутбука, чтобы открыть медиа–презентацию к лекции. Но тут Ариес резко подняла руку.

– Простите, а можно работать индивидуально?

Преподаватель покосился на неё как на тупую, Трой рядом со мной покачал головой.

– Вам так не хочется делиться ни с кем работой? – в шутливой форме ответил ей мистер Аллен, но я не заметил ни намёка на смех в позе Ариес, в профиле её лица, на которое непроизвольно посмотрел. – Бросьте. Уверен, вы найдёте себе напарницу или напарника, мисс.

Она выставила себя на посмешище, выкинув всё это. Социопатка? Не хочет убить кого-то, когда тот не учтёт её пожеланий и сделает заголовок проекта другим цветом?

Приятель царапает на краю листа буквы и просит меня посмотреть: «Возьмём её к себе, а?» Смотрю в его голубые глаза и строю неуверенную физиономию. Может, и стоит. Но что-то мне кажется, что она из тех людей, которые раскрывают свои карты лишь наедине, тет-а–тет, визави, как угодно. Потому вряд ли она согласится работать втроём.

Лекция начинается. Я пишу тему и число вверху нового листа блокнота, подчёркиваю маркером текст, поднимаю голову и встречаюсь глазами с Ариес. От неожиданности у меня даже дыхание перехватило. Чтобы она, своей персоной, соизволила обернуться, да ещё ко мне, такому засранцу, который не давал ей читать и забросал глупыми вопросами? Да не может быть.

– Можешь дать ручку? У меня закончилась, – взгляд потеплел на пару градусов, и теперь на меня смотрели не угли, а скорее конфеты из тёмного шоколада. Трой наблюдал за нами. Я моргнул разок, прежде чем сообразил порыться в пенале и дать ей запасную. – Спасибо.

Как только кончики пальцев коснулись письменной принадлежности, Ариес снова стала сосредоточенной, холодной, спина вытянулась в струну. Мои брови вздрогнули, немного озадаченные, затем я вернулся к лекции. Трой ткнул меня кончиком ручки в предплечье.

– Далеко пойдёшь, – каркнул он шёпотом, не переставая краем уха слушать преподавателя про концепцию осевого времени Карла Ясперса. Я натянуто улыбнулся и опустил голову к бумаге. Не люблю трепаться во время занятий.

Пара показалась мне не слишком длинной. Потому что процентов тридцать от отведённого времени на неё я потратил на наблюдение за Ариес и мысли о ней. Потратил непроизвольно, хотя она и не заслужила того.

Она была всего лишь новенькой, которую хотелось узнать, поиграть и оставить в покое. Люди боятся неизведанного, потому мы стремимся узнать всё и обо всех. Знание – сила. Иногда в прямом смысле. Мне же хотелось понять причину собственного внимания к её персоне, к этой серой мыши, которая читает Достоевского, потому что интересно и не хочет ни с кем работать над групповым проектом. Может она просто чудачка, и потому я обратил на неё внимание? Всё равно она не в моём вкусе.

А вот Трой явно не прочь был бы с ней пообщаться, поиграть в том самом смысле слова, после чего отшил бы, потому что она наскучила бы ему. Но я готов поспорить, что она не поддастся на его уловки и даже не согласится подписаться на него в Инстаграме. Она там, наверное, даже и не сидит там, а если и сидит, то скорее всего постит какую-нибудь философскую чушь и фотографии пейзажей, мест, где она бывала, а не свою задницу, как это делают нормальные девчонки. Нет, эта девица – ископаемое.

– На сегодня это всё. Закончим–ка пораньше, – за двадцать минут до окончания произнёс с нотой усталости в голосе мистер Аллен и выключил цифровой проектор. – Надеюсь, все успели сфотографировать темы для работ?

Аудитория тихо завибрировала, загудела, каждый начал подыскивать себе напарника в работу. Трой опёрся локтем на моё плечо: