Давным-давно жил в одном городе купец, и было у него три сына. Пока подрастали сыновья, были они прилежными и послушными, отцу по хозяйству и в работе помогали. Но вот выросли сыновья, и пришло время им свою дорогу в жизни выбирать. Позвал купец своих сыновей и спрашивает их:

– Ну что, сыны мои любимые, чем думаете дальше в своей жизни заниматься? К чему душа ваша лежит, к чему сердце ваше стремится, о чём думы ваши? Чем заниматься хотите? Чему свою жизнь посвятить желаете?

Пожали плечами два старших брата, задумались и говорят:

– Не знаем мы, батюшка, чем заниматься хотим и на что свои силы и годы потратить.

– Как так? – удивился купец. – Неужто не желаете вы дело своего отца и деда продолжить и купцами быть? Я ведь вас о жизненных планах в шутку спросил – думал, вы с радостью и охотой купцами быть пожелаете… И что же я в ответ слышу?

– Не знаем мы, батюшка, кем быть желаем. Может, купцами, а может, и нет.

Совсем опечалился купец и сказал своим сынам:

– Очень вы меня огорчили, сыны мои. Что же выходит? Выросли у меня сыновья легкомысленные, без мечты и цели в душе. Что же мне делать с вами?

– А давай, батюшка, мы в путешествие отправимся. Мир посмотрим, людей разных увидим, жизнь другую узнаем… Может, тогда и поймём мы, к чему мы свои силы молодецкие приложить хотим.

– Ну что же, отправляйтесь в путь да заветы мои помните: лихих людей берегитесь, ссоры напрасные не затевайте, деньги на ветер не бросайте… И помните: лучше своей земли и своего дома нет ничего на свете. Как ни интересна вам покажется жизнь заморская – дома всегда лучше.

Покивали сыновья в ответ на советы отца своего, да и только.