– А Алика и Дэн? Они тоже «дети государства»?

– Почему? Нет, они, как и все. У Дэна отец погиб, а вот мама – достаточно известный человек. Сейчас она на одной из новых развивающихся планет, возглавляет колонию. Дэн уже к тому времени, когда ей предложили эту работу, встал на ноги, так что она все ему оставила и спокойно улетела. А у Алики и отец и мать на Земле живут, вот сестра – на Марсе. Или на Луне? Точно не помню. Знаю, что где-то недалеко, так как она иногда на выходные к ней мотается.

– Так странно слышать: «на Марс смотаться на выходные», – улыбнулась Оля. – Прямо как у нас в Москву на денек к родственникам. Слушаю тебя, а кажется, что ты мне просто фантастический роман пересказываешь. Космические корабли, колонии, Марс – так это все волнующе и интересно.

– Да ничего интересного. Обыденная жизнь. Зря ухмыляешься. Вот представь, что к тебе явились гости не из будущего, а из прошлого. Из какой-нибудь древней эпохи. И вот они восхищаются твоим телевизором, мягким диваном, телефоном, наконец. Ведь у них гонца с известием надо слать, а вы раз, трубочку подняли – и все новости кому надо поведали. Фантастика! А ты думаешь: «Какая там фантастика, обычный прогресс, все элементарно». Ведь так?

– Так, конечно, – улыбнулась Ольга.

– Вот видишь. Так что у нас простая, обычная жизнь. Прогресс, конечно, налицо, но главное, что остается неизменным из века в век, это то, что ничего даром человеку не дается. Если хочешь нормально жить – надо работать. Никакие роботы никогда не освободят человека от труда полностью. Да, у нас сейчас простой, неквалифицированный труд делают в основном роботы. Но все больше и больше человечество нуждается в грамотных и инициативных специалистах. Хотя я не это хотел сказать. Между нами пятьсот лет разницы, а проблемы одни и те же: как и где заработать денег, чтобы хватило на жилье, еду, одежду, развлечения, в конце концов. Решаем только эти проблемы немного разным путем, вот и вся разница.

– И у вас есть нищие и бездомные?

– Конечно. Всегда найдутся люди, которым плевать на свою жизнь и которым просто лень что-либо делать. И преступность тоже есть. Аферистов всяких полно. Меня вот в первые годы работы два раза разводили. Ну ничего, зато теперь опытный стал. Да и подстраховался, Алику нанял. Она юрист. На таможенных декларациях собаку съела, да и вообще, всю сопутствующую документацию смотрит и составляет, так что не подкопаешься. Недавно одни хотели нас обаферить, подсунули контракт с подвохом. Но не тут-то было, она мало того, что быстро это дело заметила, так еще вставила в одном месте запятую, и они потом нам еще должны стали.

– А Дэн?

– Дэна мы нашли на Сигме. У меня там полетел синтезатор топлива. Ремонтники сказали, что не починить, надо менять. А это недешево, и ждать два дня надо. Тут он подошел и предложил починить. Мне терять было нечего, я и согласился. Представляешь, Дэн мало того, что починил, он еще его так настроил, что синтезатор теперь любые нестандартные или некачественные реагенты все равно перерабатывает, очищает и синтезирует нормальное топливо. Да что я тебя гружу всякой ерундой, – Саня отмахнулся, – неважно все это. Дэн – мастер на все руки, нам без него никак. Вообще, у меня классный экипаж. Я рад, что мы вот уже два года вместе мотаемся по галактике.

– Так интересно. Столько разных миров видели, – Оля мечтательно вздохнула.

– Да ничего мы не видим. Живем в гостинице у космодрома. Гостиницы все одинаковые. Вот еда иногда отличается: готовить из местных продуктов дешевле. Пока груз сдашь, пока новый найдешь, оформишь, уже и улетать пора. На отдых дня два всего. Да и где отдыхать? Ну походишь вокруг гостиницы, а там все подогнано для таких, как мы, извозчиков или для туристов. Никакого местного колорита нет.