Моя идея – притвориться. Обменяться номерами. Назначить свидание с помощью смс, на которое мы никогда не согласимся, но которое послужит доказательством для наших друзей. Будем много флиртовать, чтобы никто не сомневался, что мы друг другу нравимся.

Убьем двух зайцев одним выстрелом.

Но когда я поднимаю глаза и вижу, как Джиа встает из-за столика, чтобы получше разглядеть нас, у меня возникает чувство, что фальшивая договоренность о встрече не сработает.

Сообщение от Изабеллы, которое приходит на мой телефон, говорит само за себя:

«Поступки говорят громче слов, Моретти».

Я подошла сюда, вооружившись приободряющей речью подруг, поскольку они правы. Мне нужно жить настоящим и меньше зацикливаться на прошлом. Ну, вообще-то это не совсем то, что они сказали, но им неизвестна вся правда, почему я себя так веду. Только два человека знают ее: я сама и кое-кто, кого я избегала, как чумы.

– Думаешь, нам обоим удастся победить? – спрашивает настойчивый парень, в уголках его губ играет улыбка.

– Да.

– И как ты хочешь это провернуть?

У меня нет времени собираться с духом, как я обычно делаю. Джиа и Изабелла, надвигающиеся на меня, – достаточная мотивация, чтобы вытолкнуть меня из зоны комфорта в чертово пламя.

– Вот так.

Я подхожу и целую его.

Похоже, мы оба шокированы моим поступком, но требуется лишь доля секунды, чтобы его удивление прошло, а тело отреагировало.

И, о боги, как оно реагирует.

Его руки скользят по моей спине, – одна сжимает в кулаке мои волосы, пока его губы завладевают моими. Горячий язык скользит между моими губами, заставляя ощущать легкий привкус пива, которое он пьет, и медленно дразня. Парень издает нежнейший из стонов, и я слышу его, одновременно чувствуя, как он отдается у меня в груди.

Но одна деталь перевешивает все это – то, как реагирует мое тело. Острая, но сладкая боль, ярко обжигает. Мурашки табуном несутся по коже. Я безумно жажду его поцелуев и ощущения его рук на своей коже.

Чувство, которого я не испытывала годами.

Чувство, которое, как я думала, никогда больше не испытаю.

Чувство, которое доказывает мне, что я не сломлена.

Поцелуй длится всего несколько секунд, так как мы находимся в помещении, полном людей, и единственная его цель – доказать точку зрения и усмирить наших друзей. Но когда мы отстраняемся, отступаем на шаг и наши глаза встречаются, становится очевидно, что он в таком же шоке от моего поцелуя, как и я от ощущения прикосновения его губ.

Я пялюсь на него.

Пораженная.

Ошеломленная.

Губы покалывает, а во всем теле такое чувство, будто я ударю током все, к чему прикоснусь. Не могу вспомнить, когда такое случалось в последний раз.

Я отступаю еще на шаг, не в силах понять странное выражение его лица, поскольку слишком занята своими чувствами.

– Что ж, такое вполне может их убедить, – говорит он, проводя рукой по подбородку. Его улыбка становится шире. В ней есть что-то робкое, что наилучшим образом смягчает высокомерие. – Ты в порядке? То есть, я, конечно, знаю, какими бывают поцелуи со мной, но, вау, этот был просто сумасшедший.

Самоуверенная улыбка.

Светло-серые глаза.

Кадык подрагивает.

– Ага, в норме я. – Я качаю головой и пытаюсь избавиться от шума в ушах. И тут замечаю Изабеллу и Джию, стоящих через несколько столиков от меня, с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами, в которых читается удивление. – Я, э-э… – Почему у меня до сих пор покалывает губы? – Надеюсь, это поможет тебе выиграть пари.

– Этого более чем достаточно. – Один из его друзей кричит что-то через барную стойку – я не совсем улавливаю, что именно, но слова заставляют его повернуть голову и поднять палец, обращаясь к ним. – Я, э-э-э, мне пора идти. У нас… планы. На потом.