Но не в этот раз.

Не тогда, когда я пытаюсь доказать Джие и Изабелле, что стала уверенней в себе. Что готова вылезти из ракушки. И уж точно не хочу участвовать в их марафоне свиданий.

– Насчет твоего пари, – наконец говорю я. – Что ты получишь, если выиграешь?

– Ну, во‐первых, сохраню свое достоинство. А во‐вторых, получу еще пару плюшек.

– Каких именно?

– Приятели будут оплачивать мои счета в баре весь месяц. Плюс – у меня появится заслуженное право на хвастовство. И, надеюсь, номер сотового, по которому я смогу позвонить и договориться о свидании, – перечисляет он.

– Так вот в чем дело. Нужен мой номер.

– Ну да, он послужит доказательством. И станет пунктом в шкале.

– В шкале? Типа, разговор со мной – первая ступенька, а номер телефона – вторая. И что-то еще на третьей?

– Ага. Думаю, за каждый последующий пункт, мои приятели накинут мне дополнительные баллы.

– Вот как вы договорились? – Он кивает на мой вопрос. – А если ты проиграешь пари?

– В таком случае меня ждет кое-что постыдное.

– Например?

– Идиотская татуировка на видном месте.

– И насколько она идиотская и постыдная?

Он фыркает.

– Скажем так, я бы предпочел разбиться в лепешку, но сохранить свое достоинство.

– Тогда помочь я не смогу.

– Ты серьезно?

– Ага. Мне нужны подробности, – поддразниваю я.

Он раздраженно выдыхает и качает головой.

– Они набьют Динь-Динь [9] у меня на бицепсе.

– Вау. Ясно. – Я пытаюсь не рассмеяться, но безуспешно. – И почему же ты согласился на подобное пари?

– Я ненавижу проигрывать. – Он пожимает плечами. – Никогда не проигрываю.

– Все случается в первый раз. – С моих губ срывается очередной смешок.

Неожиданно подходит официантка, забирает мой пустой стакан и дает в руки новый коктейль.

– Пришлось подождать, поэтому напиток за счет заведения, – говорит она.

– В этом нет необходимости.

– Я настаиваю, дорогуша. Ты была более чем терпелива.

– Спасибо.

– А можно и мне повторить, когда у вас будет возможность? – спрашивает парень. И пока он делает заказ, я смотрю на телефон, жужжащий у меня в руке. Конечно, Изабелла пишет мне смс: «Тебе лучше двигаться в задуманном направлении, иначе мы подойдем к нему и скажем, как давно у тебя не было приличного секса, и сами сделаем ему предложение».

Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с ней и Джиа. Обе с вызовом поднимают брови и скрещивают руки на груди. У них на лицах написано «ну давай, попробуй нас ослушаться», и мне даже спрашивать не надо, готовы ли они на подобное.

Они уже поступали так в прошлом, и таких повторов лучше избежать. В голове проносятся воспоминания того, как я стою на барной стойке, держу мегафон и выпиваю несколько рюмок. Увы, прогнать их не получается.

Но этого достаточно, чтобы понять – Изи выполнит свою угрозу.

– Тебе тоже смс-ки шлют? – спрашивает незнакомец, поднимая взгляд от телефона в своей руке, экран продолжает светиться.

Я усмехаюсь.

– Да. – Я протягиваю ему свой телефон так, чтобы он мог видеть текст на экране, но не мог прочитать его. – Они угрожают подойти сюда и предложить тебе меня от их имени.

Он смеется.

– Мои говорят, что я только болтаю и ничего не делаю. Что я ни за что на свете не получу твой номер телефона. Что мое время вышло, и теперь мне нужно нечто большее.

– Больше, чем мой номер?

– Ага. Либо так, либо у меня намечается свидание с татуировщиком, – посмеивается он.

– А что, если ты получишь еще больше? – спрашиваю я, размышляя о том, как втюхать вранье и той, и другой стороне.

– Интересно, что у тебя на уме.

– Ну, есть способ, с помощью которого ты можешь помочь мне обдурить моих подружек, а я помогу тебе выиграть пари.