– Осторожно, – вдруг произнес Колин, раскидывая руки в сторону, чтобы никто не прошел вперед. Они стояли прямо перед входом в основной туннель, куда их вывел побочный, в нем царила абсолютная непроглядная тьма, такая тягучая, что слабый свет от фонарика с трудом пробивался сквозь нее. Колин посветил вперед, чтобы все увидели глубокую ложбину с медленно текущей в ней мутной водой. По бокам оставалось немного места, чтобы пройти, но каменный пол был влажный, местами поросший мхом и довольно скользкий, представляющий опасность сорваться и угодить прямо в грязный поток воды, глубину которого проверять не очень хотелось.

– Может быть, переждем здесь? – осторожно поинтересовался Эван, глядя через плечо Колина на мрачный туннель.

– Нельзя, – отрезал Колин. – Даже если они не станут сюда спускаться, то вполне могут поставить караульного у люка. Нет, путь назад отрезан. Придется искать другой выход на поверхность.

– Меня убьют дома, – вздохнул Дэн.

– Не тебя одного, – вымолвил Эван.

– Так, всем хватит ныть, – рассердился Колин. – За мной, идем по одному. Держитесь за стену. Ступать осторожно. Только попробуйте мне упасть еще куда-нибудь.

– А если другого выхода нет? – опасливо спросил Дэн.

– Не говори ерунды, конечно, есть, – фыркнул Колин и уверенно повернул в правую часть туннеля. Рэй пошел вторым, сразу за ним Дэн, а затем Эван. Идти было непросто, ноги и правда постоянно скользили по отполированному за многие годы потоками воды полу. Дышать тоже было непросто, воздух был тяжелый, и каждый вздох давался с трудом. Туннель причудливо изгибался, уводя подростков все дальше в свои темные глубины, но никакие побочные ответвления им пока не попадались. Атмосфера была гнетущая, в груди нарастал страх, хоть Рэй никогда не боялся темноты, но сейчас она была особенно жуткая.

Внезапно шум воды начал нарастать, и скоро в свете фонаря проступил странный порог, уводящий воду куда-то вниз через толстую металлическую решетку, а дорога, наоборот, расширилась, заняв теперь всю ширину туннеля. Материал тоже сменился с камня на крепкие бетонные блоки.

– Так и должно быть? – спросил Рэй, когда они все в нерешительности замерли перед входом в изменившийся туннель.

– Без понятия, но мне кажется, мы уже рядом с выходом на поверхность, так что вперед, – сказал Колин и двинулся дальше. Удивительно, но переменился не только внешний облик туннеля, но и воздух. В лицо дул слабый, но свежий поток воздуха, это дало уверенности, что Колин все-таки прав, и они уже близки к выходу.

– Эй, вы видели? – вдруг произнес Дэн.

– Что? – Колин быстро заводил фонариком по сторонам, пытаясь определить, что увидел Дэн.

– Там впереди мигнул какой-то красный свет.

– Мне кажется, я тоже видел, – сказал Эван.

– Я ничего не видел. Так, секунду, – с этими словами Колин выключил фонарик, и все замерли, вглядываясь в темную пустоту впереди. Вдруг метрах в пятидесяти от них действительно мигнул слабый красный свет из небольшого коридора с левой стороны, который он осветил на секунду. Колин вновь включил фонарь.

– Думаю, это и есть выход. Быстро туда, – Колин махнул рукой, зазывая за собой, и бегом преодолел расстояние до коридора с красным светом, пока остальные немного затормозили. – Тут какая-то дверь, – сказал он, светя фонариком вглубь коридора подоспевшим за ним друзьям. Небольшой коридор действительно заканчивался массивной металлической дверью, над которой и была изредка мигающая красная лампочка с надписью «Огонь».

– Можно фонарик? – вдруг сказал Эван, протягивая руку, в которую Колин молча вложил фонарь. Эван подошел вплотную к двери, внимательно ее разглядывая. Остальные встали рядом.