– Я впечатлён.

– Какой ты, однако, впечатлительный.

Музыка оглушает со всех сторон, от иллюминации рябит в глазах, и я начинаю недоумевать, что находил раньше в таких заведениях. Ройсс тянет к барной стойке и заказывает два рома с колой.

– Ты пригласил, значит ты платишь.

– Так это всё-таки свидание?

Она невинно хлопает ресницами, даже не потрудившись ответить. А ведь это моя фишка.

После третьего коктейля становится понятно, что вечер продвигается в правильном направлении. Мне не мешало бы притормозить, если мы планируем уехать на моей тачке. Эмма, так её оказывается зовут, весело щебечет, и в кое-то веке пустая болтовня не напрягает.

– Я в туалет, так что, если задумал срулить у тебя есть отличная возможность, – она подмигивает зелёным глазом и игриво улыбается.

– Не дождёшься.

Я провожаю Эмму взглядом и заказываю ещё ром с колой для неё и колу без рома для себя. Спустя минут двадцать стало понятно, что она меня слила. Вот, сучка! Потеряв интерес к дальнейшим приключениям, я расплатился и двинул домой.

Мозг ещё подёрнут похмельной пеленой, но голоса уже настойчиво продираются. И ярче всех мурчащее «детка». Фрагменты воспоминаний поочерёдно всплывают, как буквы на табло в телевикторине.

Блондинка с пышным бюстом играет на виниле. Люди на танцполе извиваются под зажигательные сеты. Я допиваю третий «Куба либре» и смотрю в каре-зелёные глаза напротив, обрамлённые густыми ресницами. Его чувственные губы растягиваются в заразительной улыбке, что я невольно улыбаюсь в ответ. Он так же, как и я ненавидит своё имя. Оно у него и правда необычное. Но красивое. Дэнтаниель запускает пятерню в копну чёрных вьющихся волос, небрежно приглаживает, приводя их в ещё больший беспорядок. Я, как зачарованная, наблюдаю за этим жестом. Замечаю, как на него реагируют женщины и не сомневаюсь, что Дэну это известно. Снова звучит игривое «детка». Осознаю, что он всех так называет, но у меня в животе это вызывает приятные вибрации.

Я потерла глаза, осмотрелась и поняла, что в своей однушке. Ремонт здесь не делали со времён моей бабушки. Чешская стенка и прочая обстановка тоже досталась от неё. Из новой мебели только диван. На спинке я обнаружила свою куртку, рядом на полу валялись ботинки. Я не то, что постель не разобрала, раздеться не удосужилась. Что всё-таки вчера произошло? Дэн привёз меня и уехал? Нужно будет поблагодарить его при встрече. Не думала, что он джентльмен. Не подозревала, что он окажется не таким уж придурком. Даже не помню, как попала домой. После похода в туалет так неожиданно накрыло, и все последующие события вечера, как корова языком слизала.

Я наощупь взяла с тумбочки пульт, включила телевизор и попала на новости. Не желая засорять без того нездоровую голову, попыталась перелистнуть канал.

– Чёрт батарейка что ли села?

Я несколько раз с силой надавила на кнопку большим пальцем.

– … районе было найдено ещё одно тело, как и предыдущие…

Я резко села и уставилась в экран.

– … Это уже третья жертва ритуального маньяка, которого окрестили…

– Пятая, не хотите.

Я это знаю, потому что вижу сны, в которых они умирают. Не просто вижу, чувствую. Пронизывающую тело боль. Вытекающие жизненные силы. Посмертный прерывистый вздох и пустоту. Всегда по одному и тому же сценарию. Круг. Пентаграмма. Жертва. Только я на её месте. Наблюдаю за происходящим, будучи непосредственным участником. Ритуальный нож с зелёным камнем на кончике рукоятки с хрустом входит в грудную клетку. Лицо убийцы скрывает капюшон, но жёлтые глаза светятся в темноте.

Последний раз было особенно болезненно. Тогда я проснулась с криком и прокусанном языком.