Но одним из замечательных качеств Сима была его способность к подавлению эмоций и мобилизации рациональных ресурсов: он выбросил весь этот гадкий комок чувств обратно в корзину, самое темное место своего Я, куда он не любил заглядывать. Будь его воля, если бы знал как, то одним нажатием кнопки удалил бы весь этот жизненный хлам.

Сим всегда во всем любил порядок. Но, увы…

Он приехал домой уставший, с больной головой и единственным желанием – спать…

ЯВЛЕНИЕ ЛИКИ

Он как всегда почти опоздал на конференцию и одним из последних проходил регистрацию. Сим не выспался, не успел повторить доклад и, по правде говоря, сожалел, что не отказался от участия. Предстоящие несколько часов казались ему мукой, и он уже решил, что сразу после выступления отправится домой.

Зал был наполнен слушателями, ему хотелось быть подальше от всех, поэтому он инстинктивно выбрал свободный от людей последний ряд. Симеон Вольфович, наконец, уселся, положил свой кожаный портфель на соседнее кресло, вытянул длинные ноги, как вдруг: рядом с ним оказалась девушка. Она появилась как-то очень легко и незаметно, будто из эфира.

Они сидели рядом и время от времени переглядывались друг с другом, когда же наступил перерыв, она первая повернулась к нему и подала руку:

– Я – Лика…

– Какое радостное имя, – проговорил он, с улыбкой отвечая на рукопожатие, когда тебя зовут Лика, намного легче жить.

– А вы, как-то не очень радостны, – заметила она.

– Я – Сим, – в его глазах мелькнул интерес.

Она прищурила глаза и, закинув голову назад, рассмеялась переливающимся смехом. Ее волосы отдавали жемчужным перламутром, она вся казалось очень светлой и радужной.

Сим был удивлен, он давно не встречал такой простоты и легкости, ему казалось, что это существо неземное с какой-то другой планеты. Он давно не чувствовал себя так свободно и весело.

– У вас такое волшебное имя, что мне захотелось сбежать вместе с вам на поиски сокровищ.

– У меня здесь доклад, – в его глазах мелькнула озорная искра, – не в моих правилах не делать то, ради чего я пришел, тем не менее, сегодня я изменю себе… Так что, – он сделал паузу и поднялся со стула, – бежим.

– Это просто обворожительно! – она вложила свою руку в его протянутую ладонь.

Они спрятались в маленькой кафешке. Их столик у окна заливал мягкий осенний свет, отчего чашки, блюдца и все вокруг казалось каким-то сказочным.

Сим был поражен, он рассматривал девушку, и никак не мог отделаться от впечатления, что все это фантазия, сон… Или может он съел волшебное яблоко и попал в странный мир.

– А ты откуда?

– Оттуда, – и она указала пальцем на верх… Это правда, потому что чувствую себя здесь, будто упала с Луны на Землю. Конференция такая скучная, и я ничего не понимаю в том, что говорят.

Он рассмеялся.

– Знаешь, если бы сейчас ты превратилась в лягушку, я бы не удивился… – он сказал это как-то нечаянно.

Лика кокетливо вскинула брови:

– Как ты догадался… Я всегда превращаюсь в лягушку и исчезаю, когда кто-то начинает длительное время делать неправильные вещи, – она сделала глоток кофе и с закрытыми глазами откусила эклер:

– Ммммм… Обожаю эклеры. А ты?

Сим любовался ее несколько детскими гримасами:

– Нет, я обожаю вино, – он рассмеялся, – хочешь, я куплю тебе все эклеры, которые есть в этом кафе? – он продолжал смеяться, – представляешь, как все удивятся?

–Дааа… – подумают, надо же какая «дерзкая чревоугодница» (так одна моя подруга выражается).

Их разговор перетекал из шуток в биографии, в ценности, в жизнь…

– Чем ты занимаешься, Лика. Что здесь делаешь?

Она пожала плечами:

– На конференцию меня привел, как это ни странно, «несчастный случай». Я работаю рекламным агентом в одной фирме, занимающейся продажей медицинского оборудования. На конференцию должна была приехать моя коллега, но она сломала руку, и вместо нее отправили меня. Чему я была очень рада, так как всегда готова на все, только бы уйти из офиса и развеять душу. Более того, признаюсь, я даже не собиралась присутствовать на всех докладах, думала, что побуду до кофе-брейка, перекушу, а потом куплю себе мороженое и прогуляюсь по набережной, – она заглянула в его внимательные серые глаза, – да-да, это нехорошо, знаю. Но, я ведь и не говорила, что я хорошая. Так, лгу понемножку.