А он сам радуется за них? Сим, – спрашивает он себя, – чего ты желаешь этим женщинам? Есть ли в этом любовь?

Страсти. Сколько их было… Как его носило. Как часто он думал: Вот – Она… А оказывалось, нет… Как же понять? Может только время все показывает, может, и правда, «большое видится на расстояньи», и в момент страстей, «когда кипит морская гладь», невозможно подлинно увидеть ни своего сердца, ни сердца другого человека. И вот… по прошествии нескольких лет думаешь: «И что я в ней нашел?» Ну, да, не дурна, не глупа, не… Но дело не в «не».

А может я просто не способен любить? Сим думал, почему всегда один и тот же сценарий: вначале он ею восхищается, после обесценивает, теряет уважение, доверие, и … утилизирует. Замкнутый круг. Может что-то со мной не так? Я хотел, чтобы меня понимали. Понимал ли я их? Я хотел, чтобы меня уважали. Уважал ли я их? Я хотел, чтобы мне оказывали внимание… Я хотел, чтобы мной восхищались. Я восхищался, но никогда об этом не проговаривался, наоборот, выражал только критику, подмечал недостатки. Зачем? Чтобы не испортились. К тому же, в момент, когда критикуешь другого, всегда возвышаешь себя, и чем выше объект для критики, тем на большую ступень себя можно вознести… Да, критика – очень хорошее средство для поднятия самооценки.

Мне часто говорили, что я холоден, что не умею быть ласковым. Так ли это? Нет. Это не правда. Умею, но не могу себе этого позволить. Если бы они знали, сколько всего в моей душе, но… Я не могу отдавать сокровище тому, кто не способен отличить бриллианта от стекляшки. А они бы, думаю, не смогли.

ЧЕЛОВЕК – ПРИЗРАК

Город задыхался, небо готовилось к дождю и угрюмо смотрело на мир темными глазницами туч. Сим чувствовал раздражение, ему не хотелось сегодня работать, а осталось еще столько незавершенных дел. Да, у него была привычка все доводить до конца, и делать через «не могу», но не сегодня… Он включил как можно громче «Роллинг Стоун», прибавил скорость и дернул в сторону дома. В стекла начали биться мелкие капли дождя, и совсем скоро хлынул ливень. Сим свернул налево и остановился.

Он вдруг вспомнил, как еще школьником назначил свидание одной девочке. Он так тщательно к нему готовился, что даже достал из копилки деньги и приобрел себе новые ботинки. Он считал дни, и вот… Когда настал этот долгожданный час пошел сильный ливень. Сим долго ждал свою леди на скамейке, весь вымок, его новые ботинки испачкались в глине, и на пиджаке не осталось сухого места. На следующий день он сказал ей, что ждал, а она рассмеялась ему в лицо… Потом весь класс потешался над его геройским поступком, он чувствовал бесконечный стыд и злость. С тех пор он перестал назначать свидания и всегда опаздывал на любые встречи.

Он будто вновь ощутил это состояние унижения, его челюсти сжались от жалости и злости. Симеон вспомнил свое чистое доброе чувство, свою наивность, радость от предвкушения встречи… Даже если бы на пути к этой злосчастной скамейке его ждал динозавр, он бы не отступился. А его ботинки! Господи, как он был счастлив, что смог их приобрести, как долго он их рассматривал. И вот… Искренность и чистый порыв привели к стыду. Он понял, что нельзя обнажать сердце, нельзя быть собой. Сим подавил в себе крик и заболел ангиной.

Как можно доверять? – думал он, глядя в заплаканные стекла автомобиля. Каждый день учит тебя обратному: будь один, никому не доверяй, прячь себя.

Сим понял, что началась очередная атака невеселых мыслей и решил, что нужно быстрее на что-то отвлечься, пока они не связали его ум приступом меланхолии.