Пушистые розовые кусты были повсюду: цветочные стены, цветочные тумбочки, цветочные арки... всё утопало в ярких и нежных лепестках. Белые, красные, нежно-розовые и чайные, — казалось, тут были собраны все виды роз.

Пока я восторгалась розарием, Береника пыталась вывести нас с Ренаром на чистую воду. Хорошо, что я — ведьма, и вовремя замечаю, когда на меня пытаются воздействовать.

Повернувшись к жене Луи, я поцокала языком.

— Ай-яй, Береника, зачем же так грязно?

Та сделала вид, что ничего не поняла. Усмехнувшись, она похлопала меня по плечу и сказала:

— Ну не могла же я не проверить, насколько повезло брюзге Ренару?

— Проверить уровень моих сил? — вздёрнув бровь, спросила я.

Береника не ответила, лишь мило улыбнулась. Ну конечно, тут же почти в семью выбирают. Абы кого не примут!

— Признаюсь, по-началу мне показалось, что вы абсолютно не подходите друг другу, — внезапно разоткровенничалась ведьма. — Но когда я увидела, как он на тебя смотрит... а уж поцелуй! Позволь поздравить, тебе удалось то, что не могла сделать ни одна столичная леди. Покорить ледяную глыбу — Ренара фон Обскур де Сида!

Береника сказала это с таким показушным пафосом, что я невольно прониклась к ней ещё большей симпатией. Однозначно пара Луи и Береники была самой гармоничной среди всех, какие мне встречались до этих пор.

— А вообще тебе не позавидуешь, — хмыкнув, Береника убрала руку от крупного бутона и посмотрела на меня с искренним сочувствием. — Подозреваю, что леди Обскур де Сид в письме сообщает сыну о своём скором визите.

От услышанного меня пробил озноб. Тяжело сглотнув, кивнула Беренике и подошла к беседке, увитой белоснежными розами.

— Может, посоветуешь что-нибудь?

Я взглянула на жену Луи с надеждой. И мысленно поблагодарила Ренара за то, что моё знакомство с супружеской парой он решил начать с игры в бильярд. Именно это помогло мне расслабиться, а дружеская атмосфера настроила всех на неформальное общение. Именно поэтому мы и обращались друг к другу на ты и по имени, а не так, как принято в высшем свете.

— Дай-ка подумать, — Береника вскинула задумчивый взгляд в небо и замолчала. Я не мешала ведьме, терпеливо дожидаясь её советов, потому как понимала — без опыта Береники я рисковала завалить всю игру, так и не начав толком.

— Даже не знаю, — покачала головой Береника, — боюсь, придётся импровизировать. Но обещаю, что постараюсь помочь тебе и взять часть огня на себя.

Я вздохнула. Ну конечно, а чего я хотела? Размечталась о чудодейственном совете, который враз решил бы все мои проблемы? Держи карман шире, Силь!

— Я другое скажу, — задумчиво добавила Береника. — Мне кажется, я знаю, почему леди Обскур де Сид почтит наше общество...

Моё сердце сделало нервный кульбит и стукнуло по рёбрам. Неужели это не все плохие новости?

— М-м-м? — промычала я, так как сил на полноценный вопрос не осталось.

— Бал! Она явно намерена подыскать Ренару невесту на этом балу!

12. Глава 12

«Мир не без добрых ведьм»

(ведьминская пословица)

Слова Береники поставили меня в тупик. «Невесту? Но... вот же она. То есть, я. Ну, все должны так думать!» — мысленно размышляла я, глядя на жену Луи.

Я и не думала скрывать своих эмоций, и Береника с лёгкостью прочитала меня. Подойдя ко мне, она дружески приобняла меня за плечи и сказала:

— Не волнуйся, мы не дадим тебя в обиду. Да и Ренар хоть и ледышка, но чего-то стоит. Только ему не говори, что я это сказала.

Береника заговорщически хохотнула и села на белоснежную лавочку.

— А здесь очень хорошо. Я и забыла, как тут волшебно летом.

— Ты часто здесь бываешь? — спросила, прежде чем поняла, что сморозила глупость. Ведь ясно же из предыдущей реплики, что Береника — редкий гость в поместье Ренара.