– Приношу вам свои соболезнования в связи с вашей невосполнимой утратой.

– Спасибо, – ответила она, опустив взгляд. – Это был тяжелый удар, но мне не пришлось справляться с ним в одиночку, потому что мои родственники, включая Джеремайю, все время были рядом со мной. Сейчас мне намного лучше, и я снова открыта для возможностей, которые предлагает жизнь.

– Я очень этому рад, – ответил Джозайя. – На самом деле я пришел сюда для того, чтобы сделать вам одно интересное предложение.

Лирика была уверена, что Джеремайя не оставил бы ее наедине с похотливым мерзавцем, но на всякий случай сделала шаг назад.

Джозайя выставил перед собой поднятые ладони и рассмеялся:

– Это не то, о чем вы подумали. Мое предложение имеет строго деловой характер.

Он подозвал бармена, и мгновение спустя тот протянул им по бокалу шампанского.

– Мы будем что-то праздновать? – спросила Лирика.

– Да, – ответил Джозайя.

– Что?

– Во-первых, то, что мне выпала честь познакомиться с такой прекрасной женщиной. Во-вторых, то, что мы вместе с этой женщиной войдем в историю телевидения.

Подняв бокал, он чокнулся с ней.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, – прищурившись, сказала Лирика.

– Простите. Бывает, что я слишком тороплюсь, когда мне в голову приходит блестящая идея, которую не терпится воплотить в жизнь. Позвольте начать с самого начала. – Сделав глоток шампанского, он продолжил: – Я Джозайя Мэннинг, владелец и исполнительный продюсер «Кингс криэйтив продакшн компани». Я создаю программы для дневного телеэфира, в которых делается акцент на актуальных проблемах афроамериканцев.

Она задумчиво отпила шампанского.

– «Кингс»… Значит, это вы заняли помещение в самом конце бульвара Линден в восточной части Нью-Йорка. Оно пустовало много лет, прежде чем вы его заняли. Вы создали много рабочих мест, и район получил необходимый приток денежных средств. Причем облагораживание района произошло без вытеснения оттуда малоимущих.

Его глаза расширились, словно он не ожидал, что она может что-то знать о его бизнесе.

– Да, так и есть, – просто ответил он.

– Вы назвали свою компанию «Кингс», потому что считаете себя королем или потому, что она находится в округе Кингс?

Очаровательно подмигнув ей, он сделал еще глоток шампанского.

– То, чем вы занимаетесь, полезно и интересно, но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне?

Он прислонился к барной стойке, и его чувственные губы растянулись в улыбке.

– У меня в «Пи-би-эн» впечатляющее расписание программ на осенний период. Мне нужно шоу, которое шло бы с одиннадцати до двенадцати часов дня и могло бы конкурировать с программой «Точка зрения» на Эй-би-си. Вы, мисс Деверо-Смит, идеально подходите на роль ведущей моего нового шоу.

– Вы, наверное, шутите.

Поставив свой бокал на стойку, Джозайя выпрямился и посмотрел на Лирику:

– Я никогда не шучу насчет работы, Лирика. Вы влиятельное лицо в социальных сетях. Каждое ваше видео и каждый ваш пост становятся вирусными. Если мы возьмем ваш контент из сети и используем его в качестве основы для дневного ток-шоу о красоте, моде и стиле жизни, мы достигнем успеха.

Лирика поняла, что он говорит серьезно, и от ее веселья не осталось и следа.

– Что заставляет вас думать, что мое влияние в соцсетях – это гарантия того, что ко мне будут прислушиваться люди, которые предпочитают получать информацию с телеэкрана?

– Вы говорите людям, что каждый человек по-своему красив и что мода существует для всех. Вы побуждаете их устанавливать свои собственные стандарты. В мире, где людям говорят, как они должны жить и выглядеть, вы заявляете, что им следует слушать прежде всего самих себя. Не знаю, поверите вы мне или нет, но в мире полно людей, которым нужно это услышать. Мы с вами, Лирика, можем вместе создать что-то, что изменит к лучшему жизнь этих людей. Все, что от вас требуется, – это согласиться вести мое новое шоу. Ну, что скажете?