– Затем, что моя пещера далеко, а я без денег, и мне надо во-он туда… – он указал пальцем на салон красоты, тяжело вздохнул и растрепал свои длинные волосы, – избавимся от них – будем меньше привлекать внимания, раньше со всем разберемся, и я тебя оставлю в покое. Идет? А, еще мне бы нормальную футболку… но только не в детском магазине купленную!

– Зачем же в детском магазине? – не поняла я.

– А затем, что я и так маленький…

– Да не особо ты и маленький…

– В смысле? – мое заявление Карлу очень даже не понравилось, и бедный дракон, словно впервые узрев себя в отражении витрины, в очередной раз выдал неизвестную мне брань. – Твою ж мать… твою ж мать… я вырос… Нет… мне нельзя! Ну за что мне все это в мои-то годы?

– В смысле, вырос? А что, ты совсем мелкий был? Да вообще-то расти – это очень даже хорошо, это природой заложено, нет?

– Чем сильнее драконья форма, тем слабее человеческая, – Карл сел на корточки и взвыл, тряся головой, – а раз я проснулся вот таким вот, значит, пока я спал, со мной что-то случилось… Может, поэтому Катя меня решила спрятать? Сколько мне по виду дашь?

– Ну-у… лет восемнадцать, может быть двадцать…

– Раньше давали одиннадцать. Плохо. Дело дрянь… Надо быстрее искать место, но для начала избавиться от волос. Так поможешь мне или нет, женщина?

– Да помогу я тебе! Дракон! – рявкнула я, размахивая руками. – Тоже мне! Свалился на мою голову! Вылез из гроба, как не знаю кто, и еще чего-то хочет! Это я требовать должна моральную компенсацию за павшие в бою нервные клетки, которые вообще-то практически не восстанавливаются! Ну куда ж ты идешь? На этот салон мне не хватит, тут дорого очень! Иди за мной…

Я чувствовала себя мамочкой, держащей за ручку маленького ребенка. Карл схватил мою ладонь, когда мы попали в большой поток людей, явно боялся потеряться и выглядело это со стороны еще более странно. Я не была похожа на чью-то маму, тем более на маму восемнадцатилетнего подростка, а значит, люди сей жест воспринимали несколько иначе… Вот ведь… Мир-то тесен, а если кто из своих увидит? Еще скажет, что студентов совращаю…

В самом дальнем ответвлении коридора стоял небольшой салон на несколько посадочных мест. И, как часто это бывает в торговых центрах, пустовал, считал ворон и занимался ничегонеделанием. Ну не любят люди высокие цены, я бы и сама сюда не пришла, не будь так надо привести в порядок несчастного дракона…

Девушки, стоящие у стойки администрации, при виде меня воодушевились, но когда заметили Карла и его волосы, а затем услышали просьбу, чуть ли не заплакали…

– Это, конечно, моя работа, – молодая девушка по имени Светлана – какая ирония – мягко прикасалась к волосам Карла, смотря на них во всю ширь своих глаз, – но, может, не надо? Они такие мягкие, словно шелк… А вы чем их моете? Да это же просто мечта…

– Тогда срежьте свою мечту и заберите себе, – гаркнул Карл и окончательно вывел сотрудницу из строя. Да, взрослый брутальный низкий голос никак не сочетался с внешней хрупкостью и миловидностью этого «мальчика». Светлана подпрыгнула на месте и с печальным видом попросила клиента пройти с ней и помыть голову…

Девушки в салоне стояли чуть в стороне и смотрели на акт насилия – светлые локоны за одно мгновение оказались в дрожащей руке стилиста. Она аккуратно положила их на махровое полотенце и явно собиралась сохранить на тот случай, если Карл не станет забирать это чудо природы, затем она взяла в руки машинку и…

И я увидела, как прическа меняет человека… Реально меняет.

Не-ет, он больше не казался подростком. Видно по лицу, что еще совсем молодой, но за счет короткой модной стрижки, очень пронзительного, выразительного взгляда, наполненного несвойственной детям подобного возраста мудростью и силой, создавалось впечатление, словно я вижу человека, застывшего во времени. Его тело, хоть и худое, в то же время было мощным – одни сплошные мышцы и ни грамма жира, не говоря уже об уверенной походке и ехидной ухмылке на лице.