— Только не бегите! — рявкнул Сай и бросился к нему, на всякий случай хватая за плечи. — Майлорд, — добавил он уже после того, как убедился, что Рентон никуда не денется.

Между тем кусты зашевелились и из них показался смешной косматый зверь, напоминающий коалу-переростка. Вот только выражение морды у него было весьма свирепым, а в движениях не было ни капли неуклюжести.

— Это захру́н, — прошептал Сай. — Не бойтесь, майлорд, он не сможет выйти на тропинку.

В магию разум верить отказывался, но Рентон искренне надеялся, что в случае чего Страж успеет воспользоваться мечом. Ну или автоматом, учитывая, что зверь был просто огромным. Как они вообще умудрились не заметить его в кустах?!

Впрочем, сизо-зеленая шерсть, почти такая же, как у пресловутых каракенов, прекрасно сливалась с листвой.

Захру́н подошел уже совсем близко, и Рентон вжался спиной в теплый металлический нагрудник. Он чувствовал, что зверь видит людей, ощущает запах их — или, вернее, его, Рентона — страха. Но, сделав еще пару шагов, он будто уперся в невидимый барьер и разочарованно взревел. До огромной косматой морды можно было запросто дотронуться рукой, даже не вытягивая ее полностью вперед.

— Пойдемте, майлорд, — шепнул Сай и медленно повел Рентона дальше по тропинке.

Зверь, глухо рыча, пошел за ними.

***

— Сай, смотри! — Рентон пнул шишку в бок.

Огромная когтистая лапа поймала ее на лету. Захру́н поднес свою добычу к носу, шумно обнюхал и недовольно отшвырнул вон — прямо Рентону под ноги. Рентон рассмеялся и снова ударил по шишке ногой.

Чертов захрун шел за ними уже полдня, и в конце концов стал восприниматься как часть пейзажа. Рентона слегка беспокоило, как они будут спать, но на тропинку зверь действительно попасть не мог. Кое-где встречались странные мостики из поваленных деревьев, висевшие примерно в метре над головой, и по ним захрун переходил с правой стороны на левую и обратно.

— Не дразните его, майлорд, — покачал Сай головой. — Через несколько часов мы выйдем на траксс, и, если он не уйдет, придется ночевать прямо на дороге.

— Траксс — это тракт, что ли? — хмыкнул Рентон. — Походу, ваш язык несложно выучить. А вообще скажи мне, рыцарь, где твой конь? — он покосился на Стража. — Хотя бы железный? Какого хрена мы тащимся пешком?

— Магия ослабла, — по лицу Сая было видно, что он тоже не рад этому обстоятельству. — Из средств передвижения остались лишь самые примитивные — ездовые животные и телеги. Но животные в путешествии по лесу слишком опасны. Когда дойдем до клановых земель, можно будет выбрать способ передвижения по вкусу.

— Вот это хорошие новости, — кивнул Рентон. — А то у меня, кажется, скоро мозоли на пятках образуются.

— Простите, майлорд, пока у меня нет кольца, я не могу вам помочь, — Сай опустил взгляд на кале́чную руку.

Рентон немедленно почувствовал укол вины и нахмурился.

— Ты мне объясни толком, как это исправить? — он поспешно отвернулся, когда Сай стал разматывать оранжевую тряпку.

— Ваша магия должна проснуться, майлорд. Она все исправит.

— Откуда такая уверенность, что она вообще у меня есть? — Рентон все же не сдержался и бросил взгляд на рану. Та выглядела неплохо и не подавала никаких признаков воспаления.

— Должна быть, вы же здесь, — резонно заметил Сай, но в его голосе и в том, что он не добавил извечное “майлорд”, Рентону почудилось раздражение.

— И как она обычно просыпается? — буркнул Рентон, уже понимая, что от разговора не будет толка.

— Чаще всего — в какой-то опасной ситуации, — честно признался Страж.

— И именно поэтому ты водишь меня по лесам? — фыркнул Рентон. — Логично, собственно. Либо магия проснется, либо зверь какой сожрет. Одно из двух.