Нэйт же спокойно сообщил, что на праздники уедет в семейный замок Эшбёрнов.

– Ты серьезно? – удивленно приподняв светлые брови, протянул Леджер. – Тебя познакомят с дедом?

Он лишь вкратце знал, что Нэйт не видел никого из родственников отца.

– Похоже, теперь я этого достоин, – криво усмехнулся Виски.

– Надеюсь, все пройдет гладко. Кстати, а что насчет Натали? Я видел вас сегодня вместе. Неужели она поедет с тобой?

Нэйт прищурил разноцветные глаза и покосился на друга.

– С какой стати?

– Вы встречаетесь уже год, – развел руками Леджер. – Все серьезно, разве нет?

– Нет. То есть… – Нэйт пожал плечами и поправил лямку сползающего с плеча рюкзака. – Год – это сильно сказано. Это лето я провел в военном лагере, а затем мотался с отцом по миру. По факту мы провели вместе всего пару месяцев. И мне не нужны серьезные отношения. Уж точно не сейчас и не с ней.

– Почему? Она красотка.

Нэйт не стал говорить, что на самом деле его сердце при виде Нат билось как никогда ровно. Появление девушки рядом не вызывало приятного волнения, радости или желания постоянно сжимать ее в объятиях, то и дело целуя. Иногда ему казалось, что он бесчувственная каменная глыба. Нэйт не менял подружек так же часто, как Леджер, который долгое время встречался с Эшли, но при этом не запрещая себе время от времени наведываться и к другим. Он не рыскал в толпе взглядом, пытаясь найти кого-то на вечер, не зависал в приложении для знакомств и не вел сомнительных переписок. У Натали же было несколько бесспорных преимуществ: она всегда находилась под рукой и действительно была красива. Впрочем, Нэйт не считал их полноценной парой. Так, двое время от времени встречающихся людей. Впрочем, Нат вряд ли бы согласилась с ним. Однако инициатором их отношений стала она сама, а значит, должна была понимать, что Нэйт изначально не разделял ее энтузиазм.

– И что ты ей скажешь? Что тупо сваливаешь на все каникулы?

– Ледж, я уже поставил ее в известность, – тяжело вздохнул Нэйт. – И предложил все закончить.

– Да ладно? А она что?

– Распсиховалась, естественно, – процедил Нэйт. – Сказала, что мы берем паузу, но не расстаемся окончательно. Я предупредил, что считаю иначе. Хочет и дальше обманываться – исключительно ее решение.

– А ты жесток, – хохотнул Леджер.

– У меня просто нет на все это времени, – пробормотал Джеймисон.

Не объяснять же другу, что на данный момент его занимала только предстоящая встреча с главой семьи Эшбёрн. Если уж его решили знакомить с дедом, значит, грядут перемены. И Нэйт хотел сосредоточиться лишь на этом.

***

– Эм-Джей, вылези ты уже из своей библиотеки! – прошипел рыжеволосый Оливер в ухо кузине.

Для того, чтобы сказать это, ему и самому пришлось войти в царство книг и смиренно усесться за стол с установленной посередине лампой. Мэри-Джейн, со стоящей дыбом удлиненной челкой, отложила один том и тотчас схватилась за второй.

– Не могу. То есть могу, но не сейчас, Оливер, – одними губами произнесла она, недовольно округляя орехового оттенка глаза.

– Хватит прятаться за книгами! Того уродца на этой вечеринке не будет! Только ребята из факультета экономики. Пообещай, что пойдешь со мной!

Эм-Джей тяжело выдохнула и повернулась к брату. Оливер умоляюще глядел на нее светло-голубыми глазами, приподняв рыжеватые брови домиком.

Между тем в библиотеку ленивой походкой вошел Леджер. Положив учебник на стойку отсутствующего библиотекаря, он закатил глаза и привалился бедром к деревянной опоре. Окинув взглядом посетителей университетской библиотеки, Леджер углядел в дальнем углу знакомую макушку. Подружка Паука и нескладный паренек. Невольно усмехнулся. Ну чисто парочка из «Гарри Поттера» – заучка и рыжий.