– Уж не серчайте, – извинился он. – Сами видите, как мы живем. Не зима, не замерзнете, да и удобнее вам там будет вдвоем. Дело молодое!

Хлопнул Квилла по плечу, подмигнул его спутнице и оставил их.

Айе никогда еще не приходилось ночевать на улице. Три стены и навес едва ли можно было назвать жилищем или даже сараем. Сильнее всего ее пугала мысль о том, что спать ей придется рядом с Квиллом. Все бы ничего, но она даже в глаза ему стеснялась смотреть, не то, что остаться с ним наедине. В том, что она ему сказала, была его вина – весь день подшучивал над ней, – но и ей надо бы следить за языком. Сколько раз мать ругала ее за несдержанность, но все без толку.

Айяна не спешила ложиться спать, хотя едва стояла на ногах от усталости, а горячий сытный ужин и вовсе разморил ее. В саду под яблоней нашла кадку с теплой водой. Смыла с себя дорожную пыль, насколько это было возможно, и не спеша направилась к сеннику.

Прислонившись к стене, рассматривала спящего Квилла. В тусклом свете луны он казался моложе и безмятежнее. Исчезла суровая складка меж бровей. Красивые губы изогнулись в улыбке: видимо, мужчине снилось что-то приятное. В распахнувшейся на груди рубашке выднелась смуглая кожа и амулет на тонкой цепочке.

Айяна соединила руки в замок, чтобы не позволить себе лишнего. Нестерпимо хотелось прикоснуться к мужчине, проверить, такой ли гладкой была его кожа, как казалось, растрепать вьющиеся каштановые волосы.

Это желание, никогда ранее не испытанное ею, вызывали дрожь по всему телу и немного пугало. Оно не поддавалось никакому разумному объяснению кроме того, что Квилл нравился ей. Нравился настолько сильно, что рядом с ним она забывала обо всем. Даже Матина, друга детства, за которого собиралась замуж, вспомнила лишь второй раз за день.

– Ты во мне дыру прожжешь, если не перестанешь так смотреть.

Квилл открыл один глаз, устав притворяться спящим. Он казался таким забавным, что Айя невольно улыбнулась. Теперь при всем желании она не могла обидеться на этого несносного мужчину, хотя и мечтала проучить его при первой же возможности.

– Боялась, что ты замерзнешь, вот и решила согреть тебя взглядом, – отозвалась она.

Вошла внутрь, устроилась на краю кровати, но все равно оказалась слишком близко к Квиллу. Вопреки ее ожиданиям, он не выглядел растерянным, скорее довольным. Приподнявшись на локте, несколько мгновений наблюдал за Айей.

– Что? – спросила она, чувствуя непривычное волнение и пытаясь отвлечься. – Неужели никогда не видел девушек? Так посмотри, за погляд денег не берут.

– Видел, но не таких смелых, как ты.

На мгновение Айе показалось, что его глаза сверкнули в темноте, но она прогнала эту глупую мысль. Померещилось от усталости.

Едва рассвело, путники простились с гостеприимным хозяином и отправились дальше.

Квилл вел себя сдержаннее, но ни словом не обмолвился о вчерашнем разговоре, ни в чем не упрекнул Айю. Молчание не было в тягость и позволило ей спокойно подумать и решить, как вести себя дальше.

События развивались слишком быстро. Айяна чувствовала, что не готова к этому, но понимала, что назад дороги нет. Следовало принять уготованную ей судьбу. Грядущие испытания беспокоили ее, но сильнее волновал Квилл – его отношение, внимание, намерения. Говорить о серьезных чувствах было рано, но мечтать никто не запрещал.

Однажды она уже приняла симпатию за любовь и чуть было не совершила ошибку. Матин был другом, знакомым с детства, хорошим человеком. Рядом с ним было уютно и тепло. Если бы не появление Квилла, этого было бы достаточно. Теперь ей хотелось чего-то большего, чем тихая, спокойная жизнь со старым приятелем.