– Поздравляю, – сказала секретарь. – Положи сюда ладошку.

Подойдя к низкому столу, Диана сразу почувствовала себя взрослой. Шутка ли, пять лет, первый выплюнутый зуб и стол по пояс! Девочка положила ладонь на сканер, горящий светло-зеленым светом.

– Молодец, Диана, – спустя полминуты, сказала женщина. – Хорошей тебе жизни.

– Спасибо.

– Сейчас поверни направо, а когда дойдешь до конца коридора – снова направо, – объяснила секретарь. – Покажи правую ручку.

Диана подняла руку.

– Молодец.

В этот момент дверь открылась, и вошел взъерошенный рыжий мальчик. Диана улыбнулась ему и зашагала по коридору.

Прежде чем увидеть Диану, Артем услышал вскрик тети Наташи:

– Слава Богу!

Дядя Коля рассмеялся.

– Я знал, что у нас хорошая девочка! – сказал он, чем обратил на себя десятки недовольных взглядов.

По щекам тети Наташи текли слезы счастья. Рядом кто-то в голос рыдал от горя.

– Неужели ничего нельзя исправить?! – истерично кричала женщина. – Как я буду жить дальше?!

От шума у Артема разболелась голова, но он все равно протянул Диане руку и важно произнес:

– Поздравляю.

Девочка пожала ладошку друга и обняла родителей. Сегодня они отметят ее день рождения по-настоящему.

Вначале дни шли как обычно: то чуть быстрее, то немного затянуто. Лишь где-то в области груди постепенно разгорался огонек беспокойства. До поры до времени Марине удавалось его гасить делами, разговорами, сном. Но сейчас казалось, что стоит отвернуться от календаря, как на нем прибавляется неделя. А то и месяц! Совсем недавно Наташкина Диана проходила процедуру «Судьба» и вот, на следующей неделе, Артему тоже исполняется пять лет.

Григорий стал пропадать на работе, приходя домой поздним вечером. С Артемом старался не разговаривать, словно уже смирился, что его заберут.

– Кого пригласим на день рождения? – спросила Марина.

Григорий пожал плечами.

– Кого хочешь.

– Гриша, это твой сын.

– Надолго ли?

– Уже пять лет, – терпеливо сказала Марина. – Прекрати, мне ничуть не легче, чем тебе. Нельзя сейчас создавать негативную атмосферу. Это может повлиять на Артема.

– Ты права, – вздохнул Григорий.

– Артем останется с нами. Мы воспитали его правильно. Вспомни, мы следовали всем рекомендациям экстрасенсов-наставников. Наташа пользовалась теми же методиками, и Диана осталась с ними.

– Это вдохновляет, – постарался улыбнуться Григорий. – Поеду выберу Артему подарок.

– Выбирай в отделе «детям до пяти лет», – посоветовала Марина. – Там все сертифицировано обществом «Судьба».

Гриша кивнул и вышел из дома.

В торте горело пять свечей. Артему очень хотелось выдернуть одну и вернуться на год назад, когда праздник приносил неподдельное счастье. Сейчас он себя чувствовал так же, как на похоронах прабабушки.

Мама приклеила к губам нервную улыбку, отчего была сама на себя не похожа, а отец и вовсе смотрел в экран телевизора, словно там происходило что-то невероятно важное.

От мысли, что возможно он проводит с родителями последний день, на глазах наворачивались слезы. Артем без энтузиазма дунул на торт. Все свечи потухли, словно подтверждая, что ему действительно пять лет. И что завтра его привычная жизнь может погаснуть, как эти разноцветные восковые палочки.

– Гриша, давай кушать торт, – сказала Марина и, нарочито бодро засмеявшись, добавила: – Мы вдвоем столько не съедим.

Артем, обжигаясь чаем, быстро проглотил кусок фруктового торта. Сидеть в четырех стенах становилось невыносимо, от бубнежа телевизора разболелась голова.

– Пойдемте погуляем, – выпалил Артем, отодвигая бокал и блюдце.

– Правильно, – впервые улыбнулся Гриша, – сходите в парк, покатайтесь на каруселях.