Все обратное плавание и последующие дни старый архонт пытался убедить себя в правильности принятого ими решения, но получалось это с трудом. Ведь их помощь варварам была столь не значительна, что ничего не могла изменить. Не лучше ли было выждать, как будут развиваться события, а уже потом решать.

Фанагор даже попытался поговорить о своих сомнениях с зятем, но тот не захотел ничего обсуждать.

– Если мы поторопились, то все равно решение уже принято общим собранием, – напомнил тестю Килон. – И мы должны его выполнять. Но как это сделать, если у меня не хватает леса на укрепление пригорода и порта, а ты отдаешь остатки ситоарху?

– Лес нужен в лагере для беженцев, – заявил архонт. – К тому же я отдал Дионисию всего пять десятков бревен. Кстати, ты не знаешь, он начал уже погрузку зерна на суда?

Ответить зять не успел, так как в булевтерий вбежал запыхавшийся Нестор. Стратег так торопился, что ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и отдышаться, после чего он смог рассказать о разгроме дандариев.

– …Но самое ужасное, что персы уже переправились через Гипанис и Иката с основными силами отступает к Синдской гавани58. Понтийскую протоку защищают только дандарии и несколько сотен синдов. Им надо срочно помочь.

– В каком состоянии отряд Арианта? – поинтересовался взволнованно Фанагор у Килона.

– Лошадей они вчера получили. Правда, скифский царевич жаловался, что многие присланные ему люди плохо ездят верхом и еще хуже владеют оружием.

– Ну, с этим ничего не поделаешь. Пусть отберет из них, кто лучше поготовлен, и немедленно выступает. Отправляйся к нему вместе с Нестором. Затем посмотри, как дела на Змеином острове, пусть там будут внимательнее…

Укреплением Змеиного острова, разделявшего южную протоку на два почти одинаковых по ширине рукава, руководил Диоген. Старику шел седьмой десяток, и Килон, в связи с приближением персов, решил заменить его кем-нибудь моложе. О чем упомянул, рассказывая стратегу о ходе работ на острове.

– На Диогена можешь положиться, опыт у него большой, да и бегать там особо не придется, – заметил Нестор недовольно. – А вот с одной молодежью, которая у него остров не удержать. Пришли ему еще хотя бы сотню воинов.

Оставшийся путь до общинной усадьбы, где размещался конный отряд скифского царевича, они проехали молча. Каждый думал о своем: Килон – где ему взять эту сотню воинов, а стратег – о том, как легко молодежь, даже не замечая, списывает их стариков со счетов.

Усадьба, превращенная в военный лагерь, встретила приехавших греков звоном мечей и криками тренирующихся воинов. Ариант спешил хотя бы чему-то научить присланных ему добровольцев. В основном общинных рабов, среди которых были инапии59, тавры, колхи60 и даже двое скифов паралатов.

– Дней через десять мы сделаем из них настоящих воинов, – хвастливо пообещал молодой царевич, приветствуя приехавших греком.

– К сожалению, у нас нет десяти дней, – сразу заявил огорченно Нестор. – Мы должны сегодня же выступить на помощь синдам и дандариям.

– Как сегодня? – удивился юноша. – Многие из них только вчера первый раз сели на коня.

– Отбери тех, кто умеет ездить верхом, остальным занятие тоже найдется, – предложил Килон, намереваясь всех забракованных воинов отправить к Диогену на Змеиный остров.

– Тогда у нас и ста всадников не наберется, – заметил Ариант.

– Ничего не поделаешь, через час мы должны с тобой выехать.

Приближался вечер, и Нестор хотел еще засветло переправиться через южную протоку. Ночью сделать это было намного труднее из-за глубоких ям, которые и при дневном свете не всегда заметишь.