– Не поверят. После того как ввели аукционы на поставку, все стало слишком прозрачно.

– Тогда сделаем так… Пусть участвуют в аукционе, но надо, чтобы они проиграли.

– О’кей. Я, правда, не знаю, сколько они денег готовы в это дело бухнуть, – засомневался Игорь. – Если всю свою казну бросят на покупку права торговать, то мы тут ничего сделать не сможем. Для них это же принципиально теперь… Им бы только коготком зацепиться, дальше они своего не упустят.

– Придумаем что-нибудь, – сказал я, не теряя уверенности, что смогу отшить Орден. – Аукцион весной будет, вот там и поговорим.

– Хорошо, – кивнул Игорь.

– Что еще? – спросил я, стараясь не глядеть ни на Игоря, ни на грустное окно за его спиной.

– Потоками частично разрушена дамба в рыбачьем поселке. Они еще дают электричество, но просят перевести нагрузку с них на другую энергостанцию. Ремонтные работы займут месяц. Считай, до самой весны.

– Нет. – Я поднялся и повернулся спиной к огню. – Ролская гидростанция не потянет, а приливные океанские станции и наполовину не готовы.

– Но делать-то что-то надо, – резонно заметил Игорь. – Без света жить не хочется, а на сколько хватит их временной конструкции, никто предсказать не может.

– Угу. Без света плохо… – согласно кивнул я. – Что там надо восстанавливать?

Игорь перечислил немалый объем работ, и я, прикинув в уме, высказал давнюю свою идею:

– Давай реактор купим у эскадры?

Игорь скривил физиономию:

– Брать автомат полный – так они маломощные, а готовить спецов под нормальный – нереально сейчас.

– Заключим договор с эскадрой на обслуживание, – сказал я, надеясь на согласие. – У них все равно специалисты без дела сидят.

– Ага, и пусть, когда им захочется показать, что они круты, нам свет в столице рубят?

Я кивнул… В этом он прав. Эскадра частенько демонстративно нарушала запрет на полеты в столичном районе и проводила подготовку пилотов, несмотря на Игоревы протесты. А уж если им дать рычаг давления, то вообще хана.

– Хорошо, давай поговорим с представителем эскадры, – согласился я. – Если что, пару автоматов возьмем, чтобы в параллель их поставить и хотя бы столицу отключить от гидростанций. Если будут бузить, напомним, что у нас еще договор не заключен на разработку арктических месторождений.

– Что предложим им в качестве оплаты? – поинтересовался Игорь, на котором последнее время висели все переговоры, где можно было обойтись без меня.

– Аренду недр в районе островов Тяжелой воды на пятьдесят лет. Только в этот раз четко очертите территорию. Чтобы мы потом их автоматы в тридцати километрах от района не вылавливали.

Вспомнив, как он «накосячил» с прошлым договором, Игорь усмехнулся. Он нисколько не сомневался, что то соглашение я ему буду до старости вспоминать. Вслух он спросил:

– Не до фига ли им будет?

– А на меньшее они не согласятся, – сказал я, прекрасно представляя помощника адмирала и его хватку.

– О’кей. – Игорь поднялся. – Ну, полетели, что ли?

Пока мы полетели… До этого случилось еще несколько событий, достойных упоминания. Во-первых, в большом зале приемов кто-то откровенно бесился. Мы не преминули заглянуть в него и были буквально озадачены увиденной картиной. Юный правитель, надежда и опора народов, висел в трех метрах от пола, держась за портьеру, что скрывала стену за пустующим троном, а под ним вся молодежь двора пыталась эту портьеру сорвать. Семеро безумствующих отпрысков благородного происхождения, среди которых Игорева дочка, устроили из зала приемов своеобразную игровую площадку. Правитель, болтаясь над полом, странно похрюкивал и громко смеялся совершенно неподобающим образом. А дочь Игоря, которая оказалась выше всех по росту, пыталась перекричать остальных, давая дельные советы, как сбить властелина Тисской империи с его высоких позиций. Пока мы, стараясь не привлекать к себе внимания, наблюдали за этими подросшими шалопаями, правитель соизволил разжать пальцы и рухнуть на беснующихся под ним. Все завалились с визгом и криками за трон на высоком постаменте.