– Можно совмещать, – с надеждой взглянула на старшего. – Я хочу двигаться по карьерной лестнице.

Мужчины не могли не рассмеяться: милая, наивная, глупая. Хочет за синие, хотя и красивые, глаза получить всё, но этот мир не так прост. Хозяину стало жаль глупышку, хотя он и расхохотался:

– Не хозяйкой ли собралась здесь стать?!

– Тогда сразу княгиней! – подхватил Роб, но оборвал смех, заметив отблеск молнии в потемневших глазах девушки, и подумал: «Что-то в ней есть».

– Умница ты наша, скажи-ка, – седой задал свой вечный вопрос, стараясь не показать его важность, – как бы ты увеличила прибыль заведения?

– Скидки…

Мужчины снова расхохотались. Отдышавшись, Роберт заметил:

– Ты не в лавке!

– Как будто работающие здесь для вас не «товар», – пристально посмотрела, заставив сердце колотиться, и продолжила: – Хм, цена зависит от длительности и, кх, работницы? Берите за каждую смену позы!

– Детка, так все клиенты убегут к конкурентам! – фыркнул хозяин.

– Я слышала, ну, молодой князь… – щёки Мари вспыхнули, возможно, потому, что она голая, хотя и уверенная в своей неотразимости, рассуждала перед почти незнакомыми мужчинами об их бизнесе, – собрался прикрыть бордели!

– Сплетни торговок на улице? – скривился Роберт, уже страдающий от новой политики.

– Злые боги князька покарают… Тьфу-фу! – схватился за сердце хозяин.

– Пусть закрывает! Лишь бы нас оставил, – разошлась Мариэтта. – Я бы с ним договорилась!

– Милочка, он к нам не заглядывает. Как и никто из знатных, – развёл руками хозяин, удивляясь, что «собеседование» превратилось в «совещание».

– Это и плохо! – забылась она, задумчиво шагая по комнате, а мужчины снова насмешливо переглянулись. – Вот у кого деньги… Надо сделать залы для знати: лучшие девочки, вина, платья, обстановка!

– А если всё равно не пойдут? – озвучил Роберт сомнения приятеля.

– Приглашения, вывески, слухи… Сначала благородные приходят бесплатно! – Мари не заметила, как старик дёрнулся, но тут же подумал, что заработал и на себя, и на внуков… если бы у него были дети. Мариэтта увлечённо продолжала: – Только за это пусть хвалят нас! Оставить, конечно, часть борделя для всех… Сделать два уровня: элитный и простой.

– Хм, а ты и сама совсем не простая, – умилился хозяин её фантастическим планам. – Что у тебя за семья?

– Мой старик живёт у гор, строит из себя святого. Менд… – Мариэтта помрачнела, – …итирует с утра до вечера. Тоска!

Рафа считал, что скромность украшает девушку. Он позволял дочери всё, но не то, чего ей больше всего хотелось. У Мари никогда не было красивых платьев и каблуков, как у горожанок, которые приезжали к целителю. Как Мари им завидовала… Она лучше их во всём! Но ей почему-то лишь красота служила украшением.

Украшением и оружием. Воспользовавшись им, Мариэтта из вредности почти соблазнила пациента Рафы. Отец впервые пригрозил ей наказанием. Оскорбившись, Мари сбежала с тем самым пациентом, но быстро его бросила, попав в столицу. Ей казалось – мир будет у её ног! Марсилия покорила её светом, шумом, сверканием плексипластика. Суета базаров и торжественность соборов, на которых воцарился паук-человек.

Надо же тоже с чего-то начинать восхождение, и Мари поняла, что её следующий шаг – стать звездой сцены, пусть и борделя! Дальше – его хозяйкой, в перспективе – княгиней.

– С нами ты не соскучишься!

Хозяин борделя понял, как умудрилась красавица сохранить девственность. В городе её давно бы заметили, а если отец – отшельник…

– Не боишься становиться женщиной? – приблизился Роберт.

– Хочу! – облизнула губы нервно и соблазнительно. – Пробовала сама, ну… Мне понравилось.