Моя комната чрезвычайно «уютная» – без окон. Приходилось из-за духоты держать дверь, которая и так не закрывалась на ключ, распахнутой – никакой личной жизни. Впрочем, по мнению мамы, подросток на неё не имеет права.

И кому пришло в голову забаррикадировать меня здесь? Изо всех сил бью в дверь. Бесполезно!

– Эй! Что за шутки? – восклицаю, хотя шуметь мне запрещено. Если помешаю клиентам, мама устроит мне скандал! Лучше пересидеть комнате. Кто-то из девчонок сыграл злую, дурацкую шутку… Сон этот ещё! Просто совпало. До утра не помру! Убеждаю себя, но сам не верю.

Сон был до ужаса реален. Почему всё вокруг так похоже на продолжение кошмара?! Зачем мне снился этот… зверь? И у меня такое чувство, будто этот хищник всегда сможет найти меня по следу из крови. С викингом-то всё ясно – меньше мне на ночь надо читать об олиферских приключениях!

«Как я понял, мой отец – наш князь, – постаравшись успокоиться, я сел на кровать. – Девчонки болтали, что у него на службе настоящий зверюга. Этого демона все боятся, он очень жесток к жертвам. Достаточно указания Рияда… Не я ли теперь добыча?! Вдруг отец разозлился и решил спустить на меня своего «пса»? Но я ведь не претендую на престол! Весь этот двор, послы, указы… не для меня! Не скажу, что в борделе мамы прекрасно живётся, но к отцу-князю я точно не хочу, тем более в политику нужно вникать с малолетства, а я уже взрослый!»

– Зверь, – зову я и слышу в коридоре… приглушённое рычание. – Я не угроза для Господина! Для его спокойствия…

Скрежет по двери. Человек? Глухой голос снаружи: «Ты угроза мне!»

И у меня никакого оружия! Конечно, сотрудников борделя «амазонки» обучили простейшим приёмам самообороны, чтобы не бежать на каждый писк, но мне этого явно не хватит… Зверь мог бы уже убить меня, так зачем закрыл в комнате?! И я вдруг понимаю: нет приказа, а своевольничать слуга… боится?

Интересно, а какой он? Похож на человека или оборотень? Шакал или ирбис?!

Любопытство толкает к двери. Хоть в щёлочку посмотреть на врага. Замираю, затаив дыхание. Кажется, он там. В голове стучит безумная мысль: «Открой».

Дверь вдруг открывается! Никого. Лишь следы когтей на пороге.

Адреналин из сна заставил меня почти бежать по знакомым коридорам… Почему-то к маме. Нет, я не собирался просить, чтобы она меня утешала, мне казалось, что она может быть в опасности.

Лучше было бы успокоиться и пойти к Химэ! Она бы с удовольствием меня развеселила: напоила любимым кофе с солью, выслушала, рассказала забавную историю. Но меня уже принесло к дверям Мариэтты. Зашёл без стука.

Мама спала. Я бесшумно приблизился к кровати. Мариэтта спала… с мужчиной. Он повернулся, просыпаясь, я успел спрятаться за ширму.

– Ты чего, Роб? – очнулась и мама.

– Да показалось… Владик твой, – он прочистил горло.

– Он тебе уже снится? – фыркнула мама. – Тебе ж нашли «товар»!

– Сам знаю. Вода есть, женщина? А то после твоего пойла…

– Ты сам мне это вино доставил!

– Мари, воды дай.

Она со вздохом встала, даже не накинув пеньюар, прошла в другой конец комнаты. Я уже только слушал. Звяканье хрусталя, журчание воды, шаги… Жадные глотки, смех, поцелуи. Сбившееся дыхание, стоны, шлепки. Я зажал уши руками. Удивительно, но я был так измучен, что заснул.

Разбудило то, что меня за волосы вытащили из-за ширмы: «Влад! Негодник!»

Я пытался оправдаться: рассказал о Звере. Мама смягчилась.

– Это всего лишь сон… Повезло, что Роб тебя не заметил! Не знаешь, на что он способен… – её глаза хитро блеснули. – Тебе понравилось?

Я не понял вопроса.

– Владька! Ты ведь смотрел… Как я обработала любимого клиента!