В июле 1887 года семья Ульяновых покинула Симбирск. Месяц она жила в деревне Кукушкино, а потом поселилась в Казани, где В.И.Ленин поступил на юридический факультет Казанского университета. Здесь Ленин сразу же включился в деятельность революционного кружка. 4 декабря 1887 года он принял активное участие в студенческом выступлении против реакционного университетского устава. Революционное выступление студентов обеспокоило городскую власть, которая прислала батальон солдат. 5 декабря Ленин пишет на имя ректора следующее прошение, в котором он просит «сделать надлежащее распоряжение об изъятии меня из числа студентов императорского Казанского университета»[133]. По распоряжению Казанского губернатора Ленин был арестован. На пути в тюрьму между будущем вождем социалистической революции и сопровождавшим его полицейским приставом произошел, в каком-то смысле, – пророческий, разговор: «Ну что вы бунтуете, молодой человек, ведь стена!» – назидательно сказал пристав. – «Стена, да гнилая, – ткни и развалится!» – смело ответил юноша[134]. Ровно через тридцать лет Ленин доказал историческую правду этой своей оценки.

7 декабря Ленин был выслан в деревню Кокушкино под негласный надзор полиции.

Кукушкино стало своеобразным домашним «университетом» Владимира Ильича: он усердно изучает общественно-политическую, экономическую и статистическую литературу, при помощи родных получает из Казани книги и журналы, подобранные в библиотеках. Занятия юноши были строго систематизированны. В это время Ленин возвращается к произведениям своих любимых авторов: Н.А.Некрасова, Н.Г.Чернышевского и Н.А.Добролюбова, составлял конспекты и делал выписки из их произведений. Идея крестьянской революции и философско-экономические взгляды Н.Г.Чернышевского наложились на его собственный духовно-социалистический поиск. Роман «Что делать?» Н.Г.Чернышевского, который был одной из самых любимых книг казненного брата Александра и в котором автор в художественную форму облек свой взгляд на социалистическую идею, и который воспитал не одно поколение революционеров в России, стал любимой книгой и Владимира Ильича. Летом 1888 года он в течение нескольких недель перечитал ее разов пять, хотя, надо отметить, он впервые познакомился с этим романом в 14–15 летнем возрасте, еще при жизни отца и брата Александра.

В этом контексте Чернышевского можно назвать духовным учителем Ленина-юноши, роль которого в формировании его внутреннего мира оказалась большой.

Осенью 1888 года годовая ссылка закончилась, он возвращается в Казань, но в университет его не допустили. Здесь Ленин, получив отказ на просьбу продолжить образование за границей от губернатора, вступает в один из марксистских кружков, возглавляемых Н.Е.Федосеевым.

В этот период начинается его упорная работа по овладению теорий марксизма. Он читает труды К.Маркса, Ф.Энгельса, Г.В.Плеханова.

В мае 1889г. семья Ульяновых выезжает в Самару, на хутор близ деревни Алакаевки, а осенью поселилась в Самаре. Этот отъезд спас Ленина от ареста, поскольку сразу же после их отъезда в июле были арестованы многие члены марксистских кружков в Казани, в том числе и Н.Е.Федосеев, затем живший во Владимире под надзором полиции.

Здесь в Самаре Ленин занялся приватным учительством, давая уроки и это давало ему возможность зарабатывать на жизнь.

Он добивается права сдать экзамены за университет экстерном. Опять началась напряженная работа летом 1890 года в Алакаевке. Вечерами Володя любил петь с сестрой Ольгой, которая одновременно ему аккомпанировала на рояли. Особенно любил он петь песню на слова