Выросшая в деревне, Мария Александровна сумела получить лишь домашнее образование под руководством тетки, заменившей детям мать. От природы талантливая женщина, она овладела несколькими иностранными языками, которым потом обучила детей, хорошо играла на рояле, много читала. Самостоятельно подготовившись, Мария Александровна сдала экстерном экзамен на звание учительницы. Но в школе работать не пришлось, став верной спутницей по жизни И.Н.Ульянова, родив 8 детей (двое из них умерли в раннем возрасте), она посвятила весь свой учительский дар воспитанию своих детей.
В.И.Ленин-Ульянов был четвертым по рождению. Оставшиеся Анна, Александр, Владимир, Ольга, Дмитрий и Мария росли близкими по возрасту парами.
Педагогическая система Н.И.Ульянова, которая стала и основой воспитания его детей, исходила из педагогических воззрений известного русского мыслителя, соратника Н.Г.Чернышевского, революционного демократа Н.А.Добролюбова. Главные акценты его системы воспитания – формирование крепкой воли, постоянное стремление к знаниям, учиться жизни, быть ответственным за свои действия, быть искренним и правдивым. Правда – нравственный фокус его педагогической системы.
В семейном кругу практиковались чтение вслух, пение любимых песен. Особой любовью пользовалось творчество Н.А.Некрасова. Илья Николаевич любил петь положенное на музыку, запрещенное стихотворение поэта – петрашевца А.Н.Плещеева, в котором были такие слова:
Важным моментом педагогической системы в семье Ульяновых был труд. С раннего возраста дети должны были сами себя обслуживать, помогать старшим; девочки следили за тем, чтобы у них и у мальчиков одежда была всегда в порядке. Позади дома, где жили Ульяновы, был сад, за которым любовно ухаживали мать и дети.
Владимир Ульянов рос здоровым, резвым, жизнерадостным ребенком, был очень похож на отца, от него унаследовал веселый и общительный характер, был зачинщиком различных игр и забав, был всегда справедлив в играх.
С 9-и до 17-и лет Владимир Ильич учился в Симбирской классической гимназии. В эти годы В.И.Ленин выработал в себе такие свойства своей личности, как самодисциплина и организованность. Он строго соблюдал распорядок дня, который носил достаточно спартанский характер: вставал в 7 утра, причем никто его не будил, бежал мыться по пояс, убирал постель, до завтрака всегда успевал повторить уроки, а уже в половине девятого был в гимназии, и это при том, что до гимназии надо было идти пешком несколько кварталов. Этот распорядок дня соблюдался неукоснительно все 8 лет.
В гимназии В.И.Ленин показал себя лучшим учеником. Среди молодых он был известен как хороший пловец, конькобежец и шахматист.
Взгляды Ленина, как будущего революционера, стали складываться уже в годы его юности под воздействием семейного воспитания, примера родителей, революционно-демократической литературы и наблюдения за тяготами жизни народа. Особое влияние на него оказал старший брат Александр, который стал для него непререкаемым морально-нравственным авторитетом. В.И.Ленин рано познакомился с трудами Белинского, Герцена, Чернышевского, Добролюбова, Писарева, Некрасова, идеи, которых устремляли его духовный поиск в революционно-демократическом направлении. От Александра Володя Ульянов узнал о существовании марксистской литературы, именно в его руках он впервые увидел «Капитал»