За несколько месяцев до рождения дочки Роман Хабаров встретился со своим школьным другом Николаем Колтановым. Они были ровесниками, но Хабаров уже имел собственный дом и ждал пополнения в семье, а Колтанов все еще жил с мамой (отец спился и умер пару лет назад) и имел в собственности лишь старенький «Жигуленок». Зато обоих друзей объединяла страсть в охоте. Уже в младших классах они интересовались охотничьими премудростями: как снять шкуру с убитого зверя или незаметно подстрелить утку. Еще в десять лет мальчики поклялись: когда вырастут, обязательно отправятся на охоту. И вот настал момент, когда их мечта более чем двадцатилетней давности осуществилась.

Территория между Каменском-Шахтинским, Морозовском, Шахтами и Волгодонском представляет собой сплошную лесополосу. Там можно поохотиться на таких зверей, как заяц, волк или енотовидная собака.

Собравшись на охоту, Роман Хабаров поцеловал жену, пообещав, что скоро приедет. Ольга не особо хотела отпускать мужа. Но она понимала, что на его плечи скоро ляжет непростое бремя – содержать семью из трех человек. Поэтому она разрешила супругу немного развеяться.

Николай Колтанов подъехал к дому Хабаровых. Взяв с собой все самое необходимое – охотничье ружье, патроны с припасами, еду, воду – и имея при себе деньги, друзья со спокойной душой уехали за город в поисках острых ощущений.

Некоторое время ехали молча. Затем молчание прервал Николай:

– Так, значит, ты скоро станешь отцом. Каково это?

– Даже не знаю. Я немного волнуюсь.

– Ну, еще бы, ведь скоро, когда ты будешь приходить с работы домой, тебя, помимо Оли, будет встречать карапуз.

– Самому иной раз в это не верится. Даже когда смотрю на растущий живот жены.

– Поэтому, пока еще есть возможность, я решил, что мы должны вволю поохотиться. Тем более, что мы можем себе это позволить, в отличие от большинства.

– Это точно, – с улыбкой согласился Хабаров.

– Знаешь, кто бы что ни говорил… а я рад за тебя!

– Спасибо.

– Нет, правда, ты – молодец! Столько лет встречался с Олей прежде, чем начать совместно жить… Черт побери, далеко не каждый мужчина готов вытерпеть такое. Сейчас столько доступных девушек… Бери – не хочу.

– Я – не как все.

– Вот именно! И я про то же!

– Я нашел женщину по себе.

– Вот и я говорю – повезло!.. У вас будет дочка или сын?

– Пока не знаю.

– А как бы ты назвал мальчика?

– Мальчика? Владимир.

– А девочку?

– Анастасия.

– Анастасия Романовна Хабарова… Неплохо звучит.

– А Владимир Романович Хабаров – еще лучше!

– Знаешь, как говорил один мой знакомый: «красивая женщина для глаз – рай, для души – ад, а для кармана чистилище».

– Никогда не слышал. Но сказано хорошо.

– Как же я долго ждал момент, когда мы с тобой соберемся и, никуда не спеша, выберемся на охоту! Благо, мне у матери не пришлось отпрашиваться.

– Было бы странно, если бы в таком возрасте она тебе что-либо запрещала.

– Это верно.

– Кстати, как она? Давно ее не видел.

– Держится. Возраст, понятно, далеко не молодой. Но плохо то, что после смерти отца она потеряла всякий интерес и вкус к жизни. Уже ждет – не дождется, когда воссоединится с ним на небе.

– Еще успеет. Вон, пусть сначала внуков застанет.

– Это если и произойдет, то очень не скоро.

– Почему?

– Потому что, Рома, я ценю свою свободу. И обременять себя с кем-либо семейными узами не готов.

– Так на кого мы будем охотиться? – переменил тему Роман.

– Если на нашем пути не встретится ни одного волка, тогда останется только одно… стрелять в зайцев.

– В зайцев? Но ведь они быстро бегают.

– Не страшно. Главное, во время охоты освободить свой разум – забыть все то, что тебя связывает на работе, дома и так далее. То есть, ты должен найти с природой гармонию, осознать, что являешься ее маленькой частичкой. И тогда у тебя все получится.