– Знаешь, зачем они наблюдают? – затаив дыхание, так и стою напротив Кора.

– Скорее всего, вычисляют, насколько сложно пройдет ликвидация того или иного объекта, – ведет плечом демон.

– Но зачем, если нам запрещено нападать на людей?! – прищуриваюсь, кажется, догадываясь, куда он клонит. Корнель проводит указательным пальцем по брови и ставит руки позади себя, опираясь о каменную столешницу.

– Насколько я понял, это им еще неизвестно. Каждого демона они воспринимают, как потенциальную угрозу.

– И за столько времени они не догадались? Это кажется абсурдом! – перевожу взгляд на окно, где виднеется россыпь светящихся звезд на темном небе, а под ним еще неспящий город, горящий разноцветными огнями. – Или все же кто-то из наших решился ослушаться приказа отца и дал отпор охотникам? – раздумывая, проговариваю мысли в слух. – Тогда бы это имело смысл.

– Возможно, – подтверждает Корнэль. – Либо они лишний раз перестраховываются. Как бы там ни было, факт остается фактом. У нас есть неделя или даже меньше, пока они ведут слежку, чтобы переместить отсюда их новую цель или убить наблюдающих за демоном охотников.

Киваю, размышляя, удалось ли уже друзьям собрать добровольцев, готовых начать эту борьбу.

– Сколько примерно людей они отправляют на слежку и за сколькими нашими следят одновременно?

– Только в этом городе я насчитал около четырех групп, выползающих по ночам, – Корнэль опускает взгляд в пол, вероятно прикидывая. – На истребление выходят по два-три охотника, наблюдают примерно столько же.

Поднимаю бровь, удивленный численностью.

– Что ж… а они уверены в себе, раз такое количество бойцов считают приемлемым, чтобы справиться с демоном.

– Я не в первый раз слежу за охотниками и слышал о том, что их очень долго готовят к встрече с нами. Плюс – пули разработаны из специального сплава, способного убить любого демона, вполне возможно, что даже короля ада.

Делаю несколько шагов по комнате, слушая Кора, и останавливаюсь у окна, поймав его отражение на стекле.

– Нужно возвращаться, и как можно скорее начать подготовку бойцов.

Корнэль вздергивает подбородок и опускает руки вдоль туловища, а в глазах демона загорается решимость.

– Я помогу и не буду ничего сообщать правителям.

– Знал, что ты поймешь! – киваю, растворяясь в синем пламени, не заботясь об оставленном беспорядке или о не выключенном свете.

За квартирой ухаживает мадам Дженкинс, довольно приветливая женщина зрелого возраста, она каждый день заглядывает и убирает, если в этом есть такая необходимость. Особое восхищение вызывает то, что мы знакомы уже более двадцати лет и та, зная мой секрет, не боится, а, наоборот, всячески еще может отчитать или даже пригрозить. Хмыкаю, вспоминая о домработнице, и отмечаю про себя, что мы не пересекались уже больше недели.

Через какое-то время, вернувшись в ад, я с друзьями стою напротив выстроившихся в одну линию демонов. Сложив руки на груди, наблюдаю, как вдоль ряда шагает Корнэль, уделяя пристальное внимание каждому. Кэссиэлю и Тэорэсу удалось за столь сжатые сроки собрать шестнадцать добровольцев. Теперь нам предстоит отобрать лучших, а далее подробно донести, какая опасность их ждет, и подготовить как можно быстрее.

– Что думаешь? – спрашиваю у подошедшего к нам Кора.

Тот еще раз оборачивается на ровный ряд демонов, что, не двигаясь, смотрят четко перед собой. Если они даже и слышат наш разговор, то не показывают ни грамма заинтересованности.

– Есть над чем работать. Однако семь из них уже хорошо подготовлены и наделены способностями, которые могут пригодиться в бою, – заложив руки за спину, озвучивает Корнэль.