С рыком демон молниеносно поднимается на ноги. Я повторяю за ним, мгновенно оказавшись напротив. Голова еще немного кружится, но это мелочи. Он делает выпад вперед, замахиваясь кулаком. Пригибаюсь и бью под ребра. Тот хрипит, отшатываясь. Чуть отступаю, следя за его действиями, когда, взяв себя в руки, демон снова нападает. Сильнее упираюсь ногами в землю, готовая отразить удар, однако, он не успевает даже дойти до меня, как звучит выстрел, и мужчина падает на землю, больше не шевелясь.

Настольная лампа ярко загоревшись, освещает лицо непрошенного гостя.

– Тебя прислал отец? – равнодушно спрашиваю Корнэля, стягивая куртку и, бросив ее на рядом стоящее кресло, закатываю рукава черной рубашки.

– Нет, я давно приглядываю за вами.

– Значит, по просьбе матери, – говорю, не рассчитывая получить ответ. – Почему сейчас решил показаться?

– Потому что ты играешь в опасную игру! – твердо заявляет он, поднявшись с дивана.

– Корнэль, если ты думаешь, что какие-то слова способны меня остановить, то напрасно пришел. Я не позволю убивать демонов! – зло сверкаю глазами, чувствуя, как по ладоням расползается пламя.

– Ваал… – начинает тот, но не даю ему договорить, подняв руку.

– Мой отец не будет ничего делать. Он не станет вредить людям, а я – напротив, – обнажаю зубы, но это даже отдаленно не похоже на улыбку, скорее на опасный оскал.

– Ваал и Лои уже отправили письма всем, кто находится на поверхности. Все демоны будут предупреждены об охотниках.

– И что им даст это знание? – подхожу чуть ближе к Корнэлю. – Вернутся в наш мир, поджав хвосты? – Пламя уже облизывает руки до локтя, отбрасывая синие блики на его массивную фигуру. – Ведь те, по его милости, не имеют возможности дать отпор и убивать людей!

– Демоны всегда могут возвратиться домой, те же, кто захочет, вправе остаться в этом мире.

– Но без защиты, не так ли? – хмыкаю, отчего Кор напрягается, а черты лица становятся угловатыми.

– Ты один все равно не сможешь защитить всех демонов и уничтожить столько охотников! Ты даже представить не можешь, сколько сподвижников им удалось собрать в свои ряды!

– Однако, я чувствую, что это прекрасно известно тебе. Так помоги мне, – пожимаю плечами, на секунду придав лицу беззаботное выражение. – А если нет… Просто не мешай!

Корнэль шагает вперед, чуть ли не скрипя зубами. Теперь мы находимся практически нос к носу, сверля друг друга напряженным взглядом, играя в игру «кто кого переглядит». Вот только ему это вряд ли удастся, ведь именно он с раннего детства обучал меня, Кэсса и Тэо, поэтому лучше, чем кто-либо другой осведомлен о наших навыках в бою и твердости характера.

– Ты не отступишь, да?

– Даже не подумаю! – сложив руки на груди, стою на своем. – Но, если это необходимо, можешь обо всем доложить моему папочке.

Кор резко разворачивается и, пылая от ярости, проходится по комнате, приложив согнутый палец к губам в задумчивом жесте. Разглядываю профиль демона, в ожидании решения. В свете лампы его бледный шрам отчетливо выделяется на загорелом лице, длинные белые волосы небрежно скреплены на затылке, а брови сведены к переносице, придавая воину еще более суровое выражение.

– Хорошо, я помогу тебе. – Корнель прекращает мерять комнату шагами и, остановившись у кухонного островка, ладонью проводит по глянцевой поверхности. – Вы уже собрали добровольцев?

– Этим занимаются Кэссиэль и Тэорэс. Я отправился сюда на поиски охотников, правда, мне это пока не удалось, – злясь на этот факт, произношу последние слова сквозь стиснутые зубы.

– Охотники выходят только поздней ночью, когда сложно встретить кого-то на улице, ведь они уже осведомлены, что демоны не спят, и так им нас проще вычислить, – повернувшись, озвучивает Корнэль удавшиеся ему собрать сведения о врагах. – Сначала они только наблюдают, вплоть даже до нескольких недель, а только потом приходят уничтожить цель.