Потолок в комнате был высокий. Челифер как-то пробовал его достать, но стопка книг, на которую он залез, рассыпалась, так что он получил серьёзную травму и до сих пор немного хромал. Башня очень переживала за него. Она зачем-то убрала из комнаты Челифера часть книг и покрыла стены и пол мягкими матрасами. Но книг и без того хватало. Они были везде. Ими были заполнены шкафы и полки, они валялись на полу и на диване, на котором большую часть времени проводил Челифер. А вот игрушек уже не было. Башня считала, что Челифер уже слишком взрослый, чтобы в них играть.

Единственный, кто ещё оставался – небольшой робот Марик. Он тоже был, пожалуй, игрушкой, но, видимо, не совсем, раз башня разрешила его оставить. Марик сидел рядом с Челифером на диване. У него были длинные ноги и руки, нелепая борода, большие уши и один глаз, потому что второй глаз Челифер выбил Марику в детстве, когда ему показалось, что тот на него сердито посмотрел.

Вот прямо как сейчас.

– Что смотришь? – спросил Челифер Марика, хотя единственный глаз робота был направлен, скорее, в сторону окна.

Марик проскрипел в ответ. Говорить он не мог, поскольку был стареньким, и в нём давно всё заржавело, сгнило и засорилось. Если Марик скрипел, у него было хорошее настроение, если булькал – плохое.

– Ты прав, – сказал Челифер. – Надо в окно поглядеть. Я сегодня ещё не глядел.

Он встал и подошёл к единственному окошку в комнате. Окошечко было круглое, с толстым стеклом, и не открывалось. Но зато за ним открывался прекрасный вид на часть Тонтнонна, планеты, которой Челифер безраздельно владел. Ну, или думал, что владел.

Челифер видел из окошечка белые облака, которые проплывали внизу, а под ними – распаханные поля, крохотные домики, и иногда даже фигурки людей. Вернее, тонтнов. Они и были, по сути, людьми, но считали себя тонтнами, ведь это было намного почётнее с их точки зрения.

– Мой народ, – сказал Челифер, наследный принц планеты Тонтнонн.

Марик заскрипел.

– Башня! – вдруг крикнул Челифер, внезапно меняя тему. – А когда завтрак?

Комната вздрогнула. Башня проснулась.

На стене слева загорелся огромный экран, окружённый книжными полками, и на нём появилось изображение весёлой рожицы. Динамик на потолке зашуршал, а потом произнёс мощным электронным басом:

– Доброе утро, Челифер. Да будут годы твоего правления долгими и славными. Что ты спросил? Я спал и не слышал.

Да, башня была мужского рода. Видимо, потому что это была не башня. Отвечал встроенный в башню компьютер, но Челиферу проще было считать, что с ним говорит именно башня. Зачем разделять башню и её мозг, если Челифер всё равно находился внутри башни? Это всё равно что гадать, проглотил тебя кит или бегемот, когда ты уже внутри.

– Я спросил, когда будет завтрак, – повторил Челифер.

– Сейчас посчитаю, – ответила башня и умолкла.

Челифер походил немного по комнате, подёргал Марика за ухо, затем снова сел на диван.

– Я посчитал, – ответила башня. – Думаю, сегодня мы обойдёмся без завтрака.

– Это почему? – удивился Челифер.

– У тебя слишком малоподвижный образ жизни, – объяснила башня. – Тебе некуда энергию тратить. Боюсь, что ты наберёшь вес, а это вредно для здоровья.

– Но я есть хочу! – возмутился Челифер.

– Решения о твоём питании тут принимаю я, – сказала башня.

– А как же учёба? – спросил Челифер. – Мне же нужна энергия, чтобы мозг работал.

– Для этого достаточно той, которая содержится в отложениях жира на твоём животе, – ответила башня.

– У меня будет этот… как его… гастрит! – возмутился Челифер. – Слышишь, как в животе урчит?

– Я глуховат, – ответила башня.