Но его вопрос повис в воздухе, оставленный без ответа. Колдунья просто молча захлопнула дверь. Заскрежетал ключ в замке.

Влад остался один. Посреди леса, рядом с домом колдуньи. С перевязанной головой и рюкзаком в руках. Минимум в часе от дома. И совершенно растерянный…

Все еще пялясь в пустоту, чуть дрожащими пальцами нащупал телефон, включил камеру.

– Ребят… – ошалевшим голосом проговорил Влад, глядя на экран, – Вы не поверите, что произошло…

Все утро выходного дня Влад не находил себе места. Как вернулся поздно вечером из леса, так и не мог в себя прийти. Недовольство родителей по поводу его позднего прихода, еще и с перебинтованной головой, шутки и недоверие друзей, не воспринявших рассказ Влада в серьез, все это не помогло парню вернуться в реальность. Весь вечер он как неприкаянный слонялся по дому, мешаясь под ногами родителей и заставляя их беспокоиться. Ближе к ночи Влад с трудом заставил себя лечь спать, не меньше часа пропялившись в потолок, прежде чем все же уснуть. А с утра, вопреки ожиданиям родителей, все пошло по новой…

– Влад, ты когда успокоишься? – не выдержав, прикрикнула на сына Маргарита Ярцева, когда мальчишка в сотый раз задумался и начал мерять шагами комнату, мешая женщине мыть полы, что она всегда делала по воскресеньям, – как вернулся с перебинтованной головой из лесу, так и ведешь себя ненормально.

– А? – Влад замер, похлопал глазами, – Со мной все нормально.

Раскинув руки, Влад рухнул на кровать, жалобно скрипнули под его весом пружины. Пустым взглядом парень уставился в потолок.

– Просто та девушка была очень странной… – медленно проговорил Влад, – она точно не обычная.

Марго устало вздохнула. Отставила в сторону швабру, стянула резиновые перчатки и присела на кровать рядом с сыном.

– Влад, дорогой. Я благодарна этой девушке за то, что она тебе помогла. Но я действительно уверена, что в ней нет ничего особенного. Ну живет себе отшельница в лесу, да людей порой лечит народной медициной. Знахарка, не более. Мало ли таких?

– Мам! – Влад вскочил, сел на кровати. – Она колдовала! Я своими глазами видел!

– О, да, – кивнула Маргарит, – после того, как бес знает сколько провалялся без сознания с разбитой головой.

Влад возмущенно открыл рот, собираясь возразить, но не нашел слов. Упрямо насупился, так и не найдясь с ответом.

Марго снисходительно улыбнулась. Мягко потрепала притихшего сына по волосам, стараясь не задеть уже затянувшуюся ранку на затылке.

– Ты слишком мечтательный. Я понимала, когда ты бредил фантастикой лет в десять, но сейчас… пора бы вернутся в реальность. Не поможешь?

С этими словами Марго легко перебросила Владу швабру. Парень ойкнул, сел, неловко поймав рукоятку. Марго с невозмутимой улыбкой повесила сыну на плечо резиновые перчатки и, напевая что-то незамысловатое, ушла на кухню. Влад только и мог, что растерянно провожать взглядом спускающуюся по лестнице мать, пока та не скрылась из виду.

– Куда я денусь…

Прискорбно вздохнув, Влад принялся за уборку. Но, вопреки тайным надеждам Марго, он с каждой минутой лишь глубже погружался в мысли. Тихий шелест влажной ткани убаюкивал, механическая работа вытесняла посторонний шум. Одинаковые, монотонные движения гипнотизировали, и реальность растворялась в мыльной воде, медленно и незаметно.

Может, родители правы? Может та девушка действительно лишь знахарь? Но он ведь видел все собственными глазами! Неужели он и правда сошел с ума…? Но та ведьма…

“Влад, значит?”

Влад…

– Влад!

– А?

Парень вздрогнул, резко обернулся к источнику звука. Огромными, как блюдца глазами уставился на маму, стоящую в дверях.