Впрочем, каждая из сторон рассматривала союзнические отношения со своих позиций. Поскольку византийский император считался главой церкви, то и русские, приняв крещение, становились его подданными. Символически Киевская Русь пошла навстречу этим притязаниям, имя императора упоминалось во время богослужения в русских храмах. Однако в силу территориальной удаленности Византия не могла предъявить никаких реальных прав на Русь. В этом отношении, Киев находился в более выгодном положении, чем подвергавшаяся постоянной агрессии Болгария.

Немаловажным последствием крещения Руси стало то, что северная соседка перестала быть опасным врагом для Византии. Наоборот, в случае необходимости Киев оказывал военную помощь Константинополю, а русские наемники во все времена с удовольствием принимались на службу Византией. Обе страны стали союзниками в борьбе с кочевыми народами: половцами, печенегами.

Особенно сильны позиции Византии были в русской православной церкви. По подсчетам русского историка, из двадцати трех киевских митрополитов, возглавлявших церковь в домонгольскую эпоху, семнадцать были греками и только два ― русскими (национальность четверых неизвестна).

На первом этапе именно благодаря византийцам на русской земле появились все атрибуты христианства. На следующий год после крещения Владимир задумал создать церковь пресвятой Богородицы; ее строительством руководили греческие мастера, они же украшали ее иконами. Весь церковный инвентарь был доставлен из Корсуни, службу в церкви вели корсунские священники.

После принятия христианства Русь совершила гигантский скачок в своем развитии. Чисто религиозный акт коснулся всех сторон ее жизни. Вслед за священниками из Византии на Русь потянулись мастеровые люди, купцы, иконописцы. Развернулось гигантское градостроительство, причем отдавалось предпочтение постройкам из камня.

Огромное значение имело то, что православие на Русь пришло на родном языке. Византия видела, что основная трудность Римской церкви была в том, что богослужение велось на непонятной многим народам латыни. Образованнейшие монахи ― Кирилл и Мефодий ― создали для славян азбуку, и с тех пор начала распространяться письменность. Вслед за письменностью на Руси появились книги и свое летописание.

Силу книжного слова Владимир оценил сразу после крещения. Согласно Повести временных лет, «посылал он собирать у лучших людей детей и отдавать их в обучение книжное. Матери же детей этих плакали о них, ибо не утвердились еще они в вере и плакали о них как о мертвых».

Довольно скоро на Руси появились свои непревзойденные мастера мозаики, фрески, книжной миниатюры, ювелирного искусства. В главном православном храме мира ― Софийском соборе в Константинополе ― среди важнейших христианских реликвий мы находим творения, созданные русскими мастерами. Согласно переписи 1397 г.:

«Омфор из золотых нитей, присланный из Руси.

Русская епитрахиль, покрытая жемчугом, украшенная агнцами из позолоченного серебра и эмалей».

Последнее военное столкновение Руси и Византии произошло в 1043 г. Причиной печального события стали, видимо, экономические интересы. Контакты Киева и Константинополя усилились после памятного 988 г.: Византия стала одним из основных торговых партнеров молодого христианского государства, с другой стороны ― ромеи протекционистскими мерами продолжали защищать интересы своих купцов. По версии источника, между русскими купцами и греками возникла потасовка, во время которой погиб один знатный русский. Князь Ярослав Мудрый посчитал себя достаточно сильным, чтобы не оставлять обиду без внимания. Наказать византийцев отправилось огромное войско под командованием его старшего сына ― Владимира.