Лепить надо старательно и с воображением. Костя вскоре выяснил, что лепить ему лень, и сделал иначе. Он обмазал пластилином готовые игрушки. Так из двух терминаторов получились Гог и Магог. Облепив куколку Барби, Костя получил Бабу Ягу. Из пирата вышел ещё один мрачный персонаж – Авдей. Динозавру Костя сделал операцию и вставил в него зажигалку. Но это ещё не всё. На пианино стоял чёртик, которого мама просила выбросить и называла гадостью, – Костя отрезал чёртику хвост и рожки, обмазал его пластилином, и получился… некто. «Он станет главным героем сказки: он хитрый, изворотливый и зовут его… пускай зовут его Шмарт».

Свои «левые» изделия Костя подсунул в сказку ради шутки, ну и брату немножко назло. К тому же Костя хотел провести эксперимент: оживут ли его персонажи внутри Колиной сказки? Об всём таком Коля, разумеется, ещё не знал.

          Глава 6. Инструкция

Мышь перестала дрожать, согрелась, её тоже сморил сон, в котором она тихо копошилась.

Витязи редко видят сны: им хватает приключений наяву. Он открыл глаза. Ночь канула в прошлое – мигом, как письмо в почтовый ящик. На востоке небо уже золотилось, приготовляясь к восходу солнца.

– Здравствуй! – пискнула мышь.

– Привет, маленькая! – ответил Николай. – Пора нам расставаться, у меня срочное дело: я ищу меч-кладенец.

– Прямо поезжай, увидишь речку Венозу. Через неё перекинут Калинов мост, на мосту плаха стоит, возле плахи Авдей топчется. Он сборщик пошлины.

– А плаха зачем?

– Если путнику нечем платить, Авдей голову ему отрубит.

– Может, я на машине проскочу?

– Нет, мост узкий. Но ты не кручинься. Когда Авдей потребует с тебя голову, ты дай согласие.

– Как же мне без головы?! – удивился витязь.

– А ты слушай совет. Авдей удивится, потому как впервые путник соглашается на отсечение головы. Ты голову положишь на плаху да повернись так, чтобы видеть его. Смотри и не моргай. Он замахнётся топором, а ты быстро убирай голову.

– А если не успею? – слабым голосом вопросил витязь.

– На то и смекалка, чтобы успевать, – назидательно пропищала мышь.

– А потом?

– Он такой сильный и злой, он так размахнётся и вдарит, что топор глубоко вонзится в деревяшку, и немало времени Авдей потратит, чтобы вытащить его, но ты уже будешь на том берегу.

– Н-да, – покачал бедной головой витязь. – А на том берегу что мне делать?

– Искать меч.

– Где искать?

– Ищи. Я знаю, что на этой стороне его нет, я тут все клады знаю.

Они распрощались. Она юркнула в душистую траву, он поехал к реке, полный невесёлых дум.

          Тем временем дома

Колю мучили вопросы. Всё-таки, откуда взялись Авдей и людоеды, если Коля их не создавал? Кто вмешался? Коварная сила завелась в его Краю. Прежде, конечно, орды врагов наступали, и Змей Горыныч, последний динозавр, лютовал, но автор знал, что это необходимо для сюжета, и он был уверен, что всё обойдётся. А теперь как обойтись? Кто ответит за результат, если автор не может ответить? Костя, что ли?

          Глава 7. Баба Яга

Мост. При виде выгнутого моста на высоких тонких сваях витязь побледнел. Вышел из машины, отёр пот со лба. На середине моста стоял, руки в боки, злой силач Авдей. Зачем такие люди появляются на свет?! Во взгляде жестокость, в челюстях – мёртвая хватка. У Авдея шея медвежья, голова бычья, ноги – словно бетонные тумбы.

– Эй ты, – крикнул Авдей громовым голосом, – плати за проход.

– А если денег у меня нет? – спросил Николай.

– Тогда и головы не будет.

– Ладно, только прошу вернуть её мне, – Николай старался не терять присутствия духа.

– Верну, ни один волос не упадёт. Чик и всё.

Авдей обрадовался долгожданному случаю отрубить кому-нибудь голову. Поплевал на ладони, примерочно махнул огромным топором и крякнул: «Хрясь!» Витязь поглядел с тоской вокруг. Ничем не примечательное место: по берегам растут ивы, под мостом бежит переливчатая вода, а под ней можно разглядеть длинные пряди донной травы. Как ему захотелось бежать отсюда! Но нельзя: в него люди поверили, не может он их обмануть.