Но, это все уже история, упомянутая исключительно потому, что благодаря таким превратностям судьбы я стал наследником, пусть и самозваным, увесистой дубины и огромной шкуры белого медведя. А если кто-то захочет оспорить аутентичность моего наряда, милости прошу. Заодно будет повод испытать ударные характеристики первобытного девайса*.

Я не «Ваня», молчать не стану…

3. Глава 3

Если к названию озера, белеющего в обрамлении темной виньетки леса, у меня вопросов не возникло, то понять, почему скалы обозвали Чертовыми, — угадать не получилось. Никакого потустороннего впечатления они не производили. Особенно отсюда, сверху.

Я сидел на краю плато, свесив ноги с обрыва и, с высоты балкона девятого этажа, оценивал открывающуюся взору перспективу. Естественно, предварительно, для самоутверждения, как поступил бы на моем месте каждый сапиенс, пару раз плюнувши вниз и с трудом подавив желание произвести еще один, не менее естественный, процесс по избавлению организма от отработанной жидкости. Согласно строк: «Нету больше красоты, чем … с высоты».

Не потому, что это некультурно, а из человеколюбия и инстинкта самосохранения.

Мало ли где сейчас располагаются воины Света. Вдруг, они уже карабкаются по круче прямо подо мною? И если мне — людоеду, по условиям игры, на рыцарей и пресветлых эльфов не только отлить, но и оправиться, то студенческое братство подобной интерпретации боевых действий Тьмы не простило бы никому. Даже Гроссмейстеру, — не то, что неизвестному приблуде.

А то, что я здесь, при любых раскладах, никто и зовут меня никак, ролевики в меру тактично и даже очень изобретательно дали понять сразу после того, как оценили мой костюм и вооружение.

— Очень хорошо! — одобрил один из членов комиссии. — Я бы даже сказал: великолепно. Степан, погуляй чуток в окрестностях. Есть идея, надо ее обмозговать. Господа мастера…

Дальше я не слушал. В конце концов сюда я приехал отдохнуть и с надеждой на развитие отношения с Ириной. А если мое присутствие кому-то в напряг, могу просто в сторонке посидеть. Без обид… О том, что незваный гость хуже татарина, известно любому славянину. И за душевный порыв, отдельно взятой, очень надеюсь, что влюбленной в меня, девушки, — коллектив ответственности не несет. Если честно, то примерно такой вердикт я и ожидал услышать, но опытные Мастера придумали умнее. Реально, у хорошего хозяина, даже гадюка во дворе при деле.

— Слушай свою роль, великан, — озвучил решение Совета Михалыч. — Поскольку в нынешнем составе архиличу темных светлые не могут противопоставить адекватного противника, мы решили дать силам Добра секретный бонус. В смысле, оружие, способное повергнуть мертвого мага, независимо от того, в чьих руках оно будет находиться.

При этом Михалыч так выразительно поглядел на музейную дубину, что встречный вопрос задавать не пришлось.

— Так вот, по ходу игры, светлые получат подсказки, где искать и что искать. А тебе, естественно, выпадает роль охранника артефакта. Будешь оберегать его от героев.

— Мне бы тоже хотелось узнать: где? — я с деланно растерянным видом огляделся. — Лес большой, а у великанов длинные ноги. Как бы мне не ушагать слишком далеко?

Мастера дружно улыбнулись.

— Вот об этом, Степан, можешь не беспокоиться. У тебя не роль будет, а мечта нового русского.

— Денег дадите мешок?..

Собеседники опять расхохотались.

— Угадал… почти. Тут неподалеку, на Чертовых скалах, имеется одна славная пещерка. Я бы даже сказал, углубленный грот. Сухая, просторная… теплая. С очень живописной террасой. При желании, можно на плато подняться, там вообще лафа. Полонина*, альпийская лужайка. Так вот, твоя задача — находиться там от начала и до конца игры. Лежи, отдыхай. Загорай, бей баклуши. Спи и… бди. Или не бди, как захочешь. Главное — никуда надолго не отлучайся. По крайней мере, пока тебя не найдут. Пищей и напитками мы тебя, естественно, обеспечим.