Все это выглядело нелепо, но его лицо было таким знакомым, родным.

– Милая, тебе нельзя переживать, – сказав это, он осторожно опустился на одно колено. Послышался хруст свежей травы. Погладив живот Жулдыз рукой, а после и поцеловав, он посмотрел на игравшую вдали девочку и добавил: – Пора собираться. День рождения всего раз в году!

День рождения? О чем речь? У кого? Пройдя немного за мужчиной, она увидела небольшой домик, словно олицетворявший слоган той передачи «6 соток». Все так свежо, красиво. Чувствуется, как ветер сдувает волосы с лица. В воздухе летают воздушные шары, на которых изображено множество сердечек и, похоже, написанные детской рукой слова: «Мы любим тебя, мама!». Мужчина нежно обнял ее за талию и проводил внутрь. Удивительный сюрприз приготовили для нее эти люди. В гостиной дома собрались дети и взрослые. Все в смешных конусообразных колпачках, у некоторых в руках шарики, у других – цветастые хлопушки.

Ощущение умиротворения и счастья, впервые за прошедшие годы, укутало Жулдыз теплым одеялом. В глазах защипало, соленые слезы затмили ей взор, все расплылось.

Набрав побольше воздуха и проморгавшись, она собралась задать мужчине множество вопросов, как вдруг обнаружила, что стоит на пороге своей квартиры, держа в руке исписанную какими-то именитыми бейсболистами биту. Шумно выдохнула. Воодушевление, накрывшее ее внезапно, также внезапно схлынуло.

«Показалось, наверное… Бывает же…»

Утром в понедельник Жулдыз куда-то шагала по пешеходной улице, громко цокая металлическими шпильками. Внезапно на пути выскочил парнишка и, приветливо улыбаясь, протянул ей перевернутую шляпу-федору. Не желая чужих касаний, девушка так бойко отпрыгнула в сторону, что почти сбила случайного прохожего. Быстро извинилась и окинув его взглядом, подумала, что он очень похож на мужчину из ее видения. Если бы тот был бы более приземленным. А этот… с усталостью от обыденности в глазах, умело скрытой за отточенной улыбкой, одет в дорогой костюм известного британского бренда, что шьет одежду мужчинам королевской семьи. И еще он похож на ее школьную любовь. Однако, повзрослевшую и словно покрытую налетом пафоса успешной жизни. От него исходил легкий запах смиренного разочарования и безуспешного стремления расти куда-то вверх в надежде, что там, наверху общественной лестницы, найдется смысл существования.

Случайные встречные разошлись также быстро, как и столкнулись, синхронно сбросив с себя неуместные мысли, и понеслись по своим делам. Недалеко от них стояла девушка, все это время словно и не дышавшая вовсе.

– Не удалось, – прошептала она грустно, взглянув на свои исчезающие руки.

Еще через мгновение там уже никого не было, а парнишка из музыкальной группы забыл, зачем шел в ту сторону, покручивая в руках свою шляпу.

***

– Может дадим им еще один шанс? – прошелестело ветром.

– Может. Но узнают ли они друг друга… – ответило несколькими каплями дождя…

– Тапок, ты где? Вот ведь, мохнатый засранец. Тапок! Верни мне тапок!

Я повернула голову к окну, краем глаза уловив мимолетное движение. На подоконнике, недовольно приоткрыв один глаз, лежал кот и был явно недоволен, что его сон потревожили таким наглым образом.

– Тапок, отдай тапок!

Кот еще секунду смотрел на меня и, без какого-то зазрения совести, опять уснул.

Обыскав все углы, просветы под мебелью и даже под подушками и одеялом, так и не нашла свой тапок. Один стоял в аккурат там, где накануне вечером был оставлен, а этого – нет. Дверь в комнату была закрыта на защелку, поэтому открыть ее, как обычно это делал кот, было совершенно невозможно.