Не произнеся ни слова, тот сразу выложил на столик наличные и, дав сигнал ближайшему официанту, поспешил подхватить свою спутницу за локоть, чтобы проводить наружу.

– Тебя как-нибудь развлечь или ты хочешь домой?

– Пожалуй, просто домой!

По пути Лейла про себя отметила, что Лондон вновь оправдал климатические стереотипы о себе. На город опустился густой туман, и казалось, что воздух полностью состоит из влаги. В довершение ко всему природа решила немного поморосить дождём. Столь меланхоличная, серая и промозглая погода совсем не подходила для пеших прогулок. Но осознание этого совсем не мешало ей наслаждаться моментом, скорей наоборот. Как же здорово, когда вокруг лёгкое ненастье, а в душе – покой! К тому же компания Майка явно способствовала этому состоянию души. Да, он порой буквально ногтями впивался в её нежное ментальное естество. Однако, отвечая даже на самые неловкие его вопросы, она в итоге ощущала какое-то подобие освобождения. Будто заблудшие души воспоминаний из её предыдущего опыта после длительного мучения в чистилище наконец приобретали покой в раю.

Глядя, как холодное небо отражается в лужах, Лейла думала, как вернётся в свою уютную обитель и, встав под тёплый душ, наконец порадуется отсутствию сковывающего лифчика на своём теле.

Как случилось, что свидание с малолеткой – её лучшее впечатление за последний месяц? Всё это очень неправильно. Нельзя так жить!

– Добрая леди! Порадуйте мелочью старика. У меня диабет, и нужно срочно что-нибудь съесть! – вдруг обратился к девушке сухонький старичок в мокрой и будто побитой молью шерстяной кофте.

– Конечно! Держите! – поспешила расстаться с парой купюр Лейла.

Отойдя от странного субъекта метров на десять, Лейла достала пульверизатор с антисептиком и брезгливо начала обрабатывать им свои руки.

– Мне показалось или ты пожертвовала эти деньги через силу, не по своей воле? – не упустил момента вновь задать вопрос личного свойства Майк.

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно изучать природу поступков людей. Скажи, ты поступила бы так же, если бы меня не было рядом?

– Да.

– Почему?

– Ну а что делать? Мне хотелось, чтобы это скорее закончилось. Да, меня безумно бесит враньё. Все эти сказки про «не ел три дня», диабет и больную кошечку я слышу от бродяг постоянно. Но мы же понимаем, наверняка эти деньги пойдут на выпивку. Жестокая правда в том, что такие люди сами выбрали такую судьбу. В глубине души мне не хотелось бы поощрять подобное. Но при этом мне хотелось бы как можно скорее прекратить этот неловкий момент. – Лейла просто фиксировала, как эти слова исходят из её уст. Каким-то магическим образом общество Майка располагало к откровениям.

– Благодарю за искренний ответ. Всегда приятно общаться с человеком, готовым открыто делиться своим мнением по деликатным вопросам. А исходя из каких предпосылок ты сделала вывод, что этот человек сам выбрал свою судьбу?

– Ну, если бы он что-то предпринимал, то явно не оказался бы в такой ситуации. Да, я знаю, что на рынке труда не всё так просто, но тем не менее! Честно говоря, меня иногда бесит, что находятся люди, которые не хотят работать, а предпочитают попрошайничать… Всегда же можно найти хоть минимально оплачиваемую работу! У меня же получилось! Значит, это возможно, было бы желание!

– На основании чего ты сделала такой вывод? Ты уверена, что корректно сравнивать себя и этого человека? Что ты знаешь о нём? Ты когда-нибудь бывала в подобных ситуация? Пыталась искать работу, будучи пятидесятилетней? Я уже не говорю про более почтенный возраст. Насколько ты уверена, что физический труд под силу всем? Тебе доводилось жить на минимальную зарплату хотя бы полгода? Насколько ты уверена, что твой успех стал следствием именно твоих осознанных действий, а не череды случайностей? Ты уже сталкивалась с выученной беспомощностью?