– Как знать… Это зависит от того, с какой стороны посмотреть. – Лейла протянула Майку кружку с остатками кофе из термоса. Она отчаянно блефовала, понимая, что собеседника расстроит её незнание.

– Не в настроении, – пробурчал он, тем не менее взяв в одну руку кружку, а другой достав из рюкзака пачку сигарет. – Единственное, что хочется, это закурить… Ты куришь?

– Иногда. А ты не слишком ли юн для таких вредных привычек? Ты здесь учишься? Куда ты направлялся? С кем и почему ты поссорился?

– Опачки! А ты ведь и правда не знаешь, кто я… – По лицу Майка было непонятно, разочарован или обрадован он таким положением дел. Он достал из пачки сигарету и немного нервно начал разминать её пальцами. – Давай так: если у тебя найдётся огонёк для одинокого ковбоя, я отвечу на три любых твоих вопроса.

– Есть! – Лейла обрадованно попыталась включить прикуриватель, но тут же вспомнила, что попытка зарядить от него телефон ранее не принесла результата. Такое частенько случается с каршеринговыми автомобилями – не работает то одно, то другое. Что делать?! Она начала судорожно перебирать содержимое бардачка и собственных карманов. И чудо! Обнаружила сувенирную зажигалку с изображением местной природы, купленную менее часа назад. – Меня устраивают твои условия. Но, может, обсудим их в другой обстановке? Не знаю, как ты, а я сильно проголодалась!

Утвердительный кивок Майка незамедлительно привёл машину Лейлы в движение. Через несколько минут они зашли в придорожное кафе, которое посоветовал Майк. Со словами «Я угощаю» Лейла подсунула своему спутнику меню и поспешила в уборную, не забыв прихватить планшет.

Сидя в туалетной кабинке, она изучала поисковую выдачу:

– 16 мая 2012. Громкий судебный прецедент: впервые в истории США пятнадцатилетний подросток признан совершеннолетним

– Майк Спайдер: «Самая распространённая дискриминация в мире – не по полу и расе, а по возрасту»

– Юный гений сумел доказать, что он взрослый. Теперь он может курить, пить алкоголь и голосовать на выборах

Бинго! Лейла ликовала. Похоже, что теперь она не вернётся домой без добычи. Интервью с таким гением при нужной подаче обязательно зайдёт её аудитории. Однако была одна маленькая проблема – перед ней гений. К тому же обладающий признаками тщеславия и импульсивности. Гений, который сразу обозначил лимит в три вопроса.

Довольно богатый опыт интервьюирования подсказывал ей, что случай очень сложный. Любое неловкое движение – и гормональные бури утянут Майка подальше от её каверзных вопросов. Плюс к достоверности его утверждений в любом случае стоит относиться очень осторожно. Как известно, подросткам любых рас и культур свойственно додумывать и преувеличивать. Некоторые делают это из желания понравиться, а некоторые просто прощупывают возможности реальности: мол, прокатит или нет?! Но сейчас это совсем не важно. Надо быстро придумать, о чём его спрашивать… В конце концов, Лейла приехала копать на Питера Бронсона, и её интересует информация именно о нём. Вопросы о другом человеке могут огорчить столь тщеславного подростка. Он явно ждёт проявления интереса именно к своей выдающейся личности.

Убрав планшет в сумку, Лейла вернулась в зал. Кроме Майка, в кафе было только двое посетителей, со скучающим видом ковыряющих мясные пироги, в то время как стол перед Майком буквально ломился от разнообразных блюд: от блинчиков с сиропом до стейков с картошкой фри. М-да, в будущем Лейла определённо не станет разбрасываться фразами в духе «Я угощаю!».

И когда только успели приготовить все эти яства? Либо это кафе отличалось рекордами по скорости обслуживания, либо Лейла отсутствовала слишком долго. Логика подсказала ей, что в данном случае речь идёт именно про второй вариант.