Денис прицокнул языком. Бывает же она бестактной! И умеет иногда всё испортить.

– Я так рада, что ты меня вытащила сюда, наконец-то! Вот ещё бы в речке искупаться… Я не уеду отсюда, пока не искупаюсь, поняла?!

– Ты теперь ищешь повод, чтобы подольше не выполнять своё обещание?! – подколола её подруга.

– Ну, – она попыталась схитрить и увильнуть от ответа.

– Ага, – Денис догадался, какое обещание имеет в виду Женя. И, усмехнувшись, добавил: – Он тебе не простит, если ты его обманешь…

– Хватит сватать мне его опять! – фыркнула и пихнула его в бок.

– Да нужны вы мне оба! – отмахнулся от неё. – Я просто к тому, что обещания надо выполнять.

Племянница насупилась, но тут же отошла от этой мелкой обиды. В её сумочке снова заплясали на вибрации два телефона одновременно. Девушка лишь удивлялась, как синхронно делают это Иван и Кристина. Словно сговорились. Словно чувствуют что-то неладное.

Неожиданно она остановилась и выдохнула:

– Так! У меня болит живот. Я домой. Телефоны верну, когда придёте! – и, не дожидаясь ответа, развернулась и почти побежала обратно.

Женя удивлённо посмотрела ей вслед:

– Эй!

Денис прикусывает нижнюю губу, готовый рассмеяться. Рот его растянут до ушей. А Женя переминается с ноги на ногу смущённо:

– Вот коза!

– Пошли, покажешь ваш парк, – чтобы снять напряжение, он поворачивается в сторону большого зелёного массива и начинает движение.

Спустя мгновение она уже топает рядом:

– С тобой она тоже такая?

– Как видишь, – кивнул. – Я – жертва всех её экспериментов. И она – единственная, кому позволено надо мной их ставить!

– Ты предупреждаешь? – изгибает вопросительно левую бровку, вызывая его на откровение.

– Нет. Я допускаю… что это будет позволено кому-то ещё.

Он лукавит. Нет, это уже случилось. Непонятное что-то внутри него уже раскачалось, хлебнуло бодрящего напитка и ждёт начала приключений. Он готов впустить её в свою жизнь.

– Я знаю, когда это случится, – поднимает вверх указательный палец и хитро смотрит из-под ресниц.

– Когда? – его почти пугает её осведомлённость. Она всё знает и необыкновенно проницательна.

– Когда ты станешь настоящим, – склоняет головку набок и выдвигается вперёд. Затем оборачивается и проходит задом несколько шагов. – Не как сейчас…

– Эй! А что тебя не устраивает? – смеясь, он прибавляет шаг и нагоняет её.

– Меня?! – хохочет в ответ. – Кто я такая, чтобы меня в тебе что-то устраивало?!

Он тормозит на секунду. Словно холодной водой окатила. Ну…

Он делает глубокий вдох и выдаёт:

– Ты – та, кто может научить меня быть настоящим!

– Я плохой педагог! – она вскидывает подбородок вверх, прищуривается и тут же распахивает глаза.

– Для этого необязательно быть педагогом, – он приближается и, коснувшись плечом её плечика, зовёт её идти вперёд.

– Зачем тебе это сейчас? – становится серьёзной и идёт рядом, почти касаясь локтем его руки.

– Хочу что-то поменять в своей жизни. Остановиться ненадолго, перевести дух и понять, что делать дальше, – проговаривает неторопливо, будто хочет убедиться в этом сам. – И сейчас для этого самый подходящий момент: я уже сменил обстановку, не спал почти две ночи, устал… Но сейчас я абсолютно счастливый!

– Как мало тебе для этого нужно, – хмыкает.

– Не мало… Я тебе и половины того, что меня радует, не перечислил…

– А я в этом списке тоже есть?

Какая смелость!

Впрочем, она краснеет. Значит, нелегко она решилась на этот вопрос.

И он кивает:

– На первом месте!

– Врёшь! – заявляет, толкая его в плечо. – Ты просто льстишь мне!

– Я не умею. Ты плохо меня знаешь…

За спиной неожиданно слышится приближающийся шум, и он реагирует моментально. Обхватив её за талию, прижимает к себе спиной, а мимо с грохотом и свистом, обдавая их ветром, проносятся четыре велосипедиста и девчонка на роликах. Денис касается щекой мягких каштановых волос, и Женина макушка пахнет цветочным запахом. Выпускать её из объятий совсем не хочется.