От гнева почти кричу. Снова раскаленный ком обжигающим пламенем пульсирует под ребрами.

Вот теперь я начинаю бояться. Только не Джеффри. А что магия снова вырвется на свободу. Чувствую ее невероятно четко, как тогда в примерочной. Поэтому быстро разворачиваюсь, так и не закончив разговор, и чуть не бегу, пытаясь оказаться подальше от невольного свидетеля.

Выскакиваю на затененную аллею — затащил меня Джеффри в самые заросли. Фонарей совсем нет, темно, хоть глаз выколи. Не трачу время, чтобы вспомнить в какой стороне дом Барроузов, просто сворачиваю в первый попавшийся поворот — надо исчезнуть, как можно скорее, спрятаться где-то.

— Ты все равно будешь моей, Вив, — летит в спину. — Я буду бороться за твое сердце.

Но я уже бегу, не разбирая дороги, не слыша земли под ногами. И неожиданно наталкиваюсь на кого-то. Едва не падаю.

— Леди Вивьен? — звучит голос Торнтона. Руки подхватывают за талию. ― Что-то случилось?

Вырываюсь и от него. С перепугу магия становится еще более неконтролируемой. Боюсь, что менталист может ее почувствовать, и буквально отталкиваю его с дороги.

— Ничего! ― выкрикиваю в последний момент, надеясь, что он не бросится за мной.

Где-то сзади шелестят кусты.

― Тор? — удивленно восклицает Джеффри.

И я чуть не молюсь, чтобы он его задержал.

А пылающий комок в груди становится все больше. И обжигает сильнее. Ныряю в какие-то кусты, как можно дальше от тропинки, и падаю на колени, больше не в силах держаться на ногах. Сырая трава пропитывает тонкий подол. Зарываюсь пальцами в землю. Прохлада касается ладоней, умиротворяет, приводит в чувство. Тишина и тьма окутывают коконом. Будто защищают. И я понемногу успокаиваюсь. Жгучие иголочки под ребрами становятся все слабее. Мне уже по силам вдохнуть воздух полной грудью. Вдох-выдох, вдох-выдох… мысленно считаю каждое движение.

Кажется, проходит вечность, пока дыхание и стук сердца выравниваются, и безудержная сила перестает рваться на волю. На этот раз мне таки удается овладеть собой. Даже можно гордиться этим новым свершением. Теперь сомнений нет никаких — магия у меня есть. Осталось только догадаться, как ее вызвать и к какой природе она относится: родовая Роузов или другая.

Стираю со лба капли пота, встаю на дрожащие ноги. Колени холодит мокрое от травы платье. Опускаю взгляд и с минуту всматриваюсь в два отвратительных пятна от земли и травы. Ужас. Так в зал точно нельзя идти. Леди не должна ползать на коленях. Даже для меня это слишком. Правила следует нарушать аккуратно. И в определенных пределах.

Уже более осмысленным взглядом оглядываюсь вокруг. Единственный выход, способный уберечь мою репутацию, добраться незаметно до экипажа. Но где я найду экипаж Роузов? Где отдыхает кучер в то время, пока хозяева развлекаются? Мало того — в какую сторону двигаться к тем же экипажам тоже не представляю.

Однако стоять на месте не вариант. Возвращаюсь к тропинке, с которой несколько минут назад свернула. Внимательно смотрю в обе стороны. Интуиция молчит, делает вид, что немая. А ведь я столько раз только на нее и полагалась. Как с этим договором.

Мгновенный флеш-бек накрывает, как всегда, неожиданно. Теперь это уже не картинки, а внутреннее чувство. Со мной говорил тот, кому я верила, с кем не боялась договариваться. И была уверена, что справлюсь в обмен на... А на что, собственно? Второй шанс? Была ли еще какая-нибудь услуга? Кажется, была – тру онемевшими пальцами лоб, словно это поможет вспомнить. Однако зря. Перед глазами сплошная стена.

Встряхиваю головой, отбрасываю воспоминания. Теперь не время. Еще раз поворачиваюсь то влево, то вправо. И просто наугад шагаю туда, куда нравится. Левая сторона кажется более привлекательной.