– Kā jūs nonācāt akadēmijā? – meitene uzdeva vēl vienu jautājumu. – Atvainojos par ziņkārību, bet jūsu rases pārstāvju šeit iepriekš nebija. Man pat likās, ka ir kaut kāds likums… – Un viņa daiļrunīgi apklusa.

– Es nezinu par tādiem noteikumiem. Vai arī jums ir kaut kas pret mani kā skolotāju? – Viņš jautājoši izlocīja uzaci.

– Nē, nē, par ko tu runā?! – viņa uzreiz sāka kliegt. – Man vienkārši interesē. Meistars van Šušs tik pēkšņi nolēma pamest akadēmiju…

– Attiecībā uz meistaru van Šušu varat sazināties ar rektora sekretāri, es domāju, ka viņa apmierinās jūsu ziņkāri. Vai jums joprojām ir jautājumi? ..

Meitene kļuva nedaudz sārta, samulsusi un neskaidri paraustīja plecus.

–…Nu, turpināsim. Kristofers van Gošs. – lielais vīrs, kuram blakus sēdēja Alai, pacēla roku. – Bernards van…

"Nu, beidzot ir kāds, kurš neuztraucas par Van Dingsu," Alai tikko dzirdami teica man ausī, novēršot manu uzmanību no klasesbiedru iepazīšanas.

Meitenes uzvārds patiešām bija slavens. Nezinu, ar ko viņa ir saistīta ar vienu no karaļa padomniekiem Ludvigu van Dingu, taču mans tēvs ne reizi vien apbrīnoja viņu kā politiķi, kurš nepieņem “visu šo negantību vilkaču, raganu, tumšo burvju un citiem viņi patīk." Un kāds viņam bija šoks, kad izpaudās mana raganas dāvana! Turklāt viņš pamodās diezgan vēlu. Kādu laiku manam tēvam pat bija fiksēta doma atbrīvot mani no dāvanas, taču viņam teica, ka šāds rituāls tiek uzskatīts par aizliegtu un tā laikā es ļoti labi varu nomirt. Maz ticams, ka rituāls viņu atbaidīja, bet mans tēvs neriskēja ar manu dzīvību. Un paldies dieviem! Un pēc tam viņš beidzot nomierinājās un pats atkāpās. Gandrīz…

Protams, man neviens par to nestāstīja, bet es vienmēr biju nemierīgs bērns un bieži dzirdēju lietas, kas nebija domātas manām ausīm.

– Un ko, van Šušs arī nobrāzās par van Dingu? – ES jautāju.

– Nu, es tā neteiktu. Bet viņš viņai vienmēr piešķīra tikai augstākos punktus, lai gan, manuprāt, viņa pat nezina pusi no pētītajiem augiem. Bet, godīgi sakot, viņš mūs nemaz nespieda.

– Kāpēc tad viņa gāja studēt uz Ekonomikas fakultāti, ja tik ļoti neinteresēja?

"Tā nebija viņa, kas aizgāja, tā bija viņa, kas aizgāja," Alai klusi iesmējās. – Pirms vairākiem gadiem karalis pārmeta Ludvigam van Dingam, ka viņa konservatīvisms jau pārsniedz jebkādas robežas un neļauj viņam saskatīt valsts perspektīvas. Tāpēc viņš nosūtīja savu brāļameitu šeit mācīties par burvi, lai pierādītu, ka viņš iet līdzi laikam. Kas visus ļoti pārsteidza.

– Matilda van Klīfa. “Es uzreiz nesapratu, ka mana kārta sarakstē ir pienākusi mani. Alai nācās iesist man ar elkoni sānos. Es atjēdzos un pacēlu roku. – Tātad jūs esat viena no tām raganām, kas ieradās apmaiņā! Es pats to varēju uzminēt. "Viņa acis dejoja no smiekliem. – Būs interesanti salīdzināt savas zināšanas ar mūsu piekritēju zināšanām. Esmu pārliecināts, ka jūs mūs pārsteigsiet.

Spriežot pēc toņa, kādā tas izskanēja, sapratu, ka tas man nemaz nav interesanti! Labi, ka viņš jau bija pārgājis uz nākamajiem vārdiem sarakstā, un man izdevās noskaidrot, ka citu Alejas draugu, kurš sēdēja netālu un nepārprotami bija lielā vīra draudzene, sauca Nella van Kirša. Vēl divas meitenes, ar kurām man “paveicās” sazināties, sauca Lavender van Jurp un Cicilla van Garp. Nu, es neatcerējos pārējo vārdus.

Meistara Era Rītera stunda, tāpat kā pārējās, bija ātra un interesanta. Bet beigās biju izmisīgi izsalcis, un biju gatavs ēst ja ne veselu bulli, tad teļu noteikti.

Ēdamistaba bija trokšņaina un pārpildīta. Es gāju ar saviem jaunajiem draugiem – Alai, lielo vīru Kristoferu un viņa draudzeni Nellu – uz sadali, apskatījos lielo istabu ar vienkāršiem galdiem un krēsliem un skatījos uz raganām.