– Не хочешь испытать их? – предложил третий чуть картавым голосом. Он был одет в очень аккуратный костюм тройку с совершенно чистыми чёрными туфлями. На его лице с практически идеальными римскими чертами проступало любопытство.

– Твой проект, Андрей? Ты же у нас за вооружение отвечаешь.

– Да, Коль, моя работа, хотя Ксафан помогал, – кивок в сторону второго мужчины.

– Ну, открывайте ворота, – сказал Николай безмятежным голосом, похрустывая пальцами.

Кто-то из молодых людей открыл решётчатую дверь и отошёл в сторону, давая пройти. Спокойно, не торопясь, мужчина прошёл вглубь и пошевелил пальцами. Над потолком зажёгся маленький огненный шар, давая неровный, но достаточный, чтобы разглядеть содержимое камеры, свет. А содержимое было очень странным: пять голых тел, без каких-либо половых признаков, зато с прекрасно выраженными когтями и чётко выступающими жилами, говорящими о выносливости зверушек. Морды вытянутые, глаза большие, отсвечивают зелёным, уши большие, листовидные, как у кошек. Передвигались постоянно, причём, на четырёх лапах, но, если встанут, будут явно выше человека.

– Как их обозвал? – спокойно, но не оборачиваясь, спросил вошедший.

– Гули. Я вспомнил восточные сказки. Собственно, они никакой пищей не брезгуют, но предпочитают пожирать трупы только что убиенных врагов. Имей ввиду, на людей они уже натасканы, двигаются очень быстро и привыкли работать, что в команде, что в одиночку.

– Спасибо за информацию, – так же спокойно ответил маг. И достал из рукава небольшой нож, чуть больше ширины ладони в длину.

– Собираешься пугать их перочинным ножиком? – спросил один из молодых, но ответа не дождался, ибо звери кинулись. Правда, кинулись они в четверть силы, ибо не увидели в вошедшем опасного противника. А зря…

Человек метнулся вправо, вонзил нож снизу в челюсть самой близкой твари, выдернул, отскочил ещё дальше, чтобы не испачкаться, и наполовину отрезал голову второй твари. После этого три оставшиеся поняли, что противник им попался весьма непростой. Поэтому, на миг переглянувшись, две стали заходить сбоку, а одна – спереди. Человек же стоял и ничего не делал. Вдруг те, что заходили сбоку, ринулись, намереваясь укусить за бедро или ногу. Но мужчина взлетел в воздух и приземлился каждой из них точно на шею! Увидев такое, третья, что отвлекала внимание, отбежала в угол и оттуда стала слегка подвывать. Маг же, несмотря на вой и попытки гулей вырваться из-под его ног, усиливал напор, пока не раздался попеременный хруст позвонков. После чего спрятал нож обратно в карман и с безмятежным лицом повернулся к выходу. Последний гуль, решив этим воспользоваться, стал ползти за человеком, но, случайно шаркнув по бетонному полу, обратил на себя внимание. Маг медленно повернулся и посмотрел в глаза зверю. Тот остановился, прижал уши, а сам приник к полу, не решаясь прыгнуть. Лёгкое движение кистью и содержимое черепной коробки твари стало украшать стены. Маг вышел из клетки.

– Это были первые образцы, между прочим, – недовольно заметил Андрей.

– Прости, я не знал, – ответил ему маг, сохраняя невозмутимое выражение лица. В его голосе читалось сожаление, но глаза выдавали радость. – Против магов они не выстоят, это я наглядно доказал. Слишком много человечности забираешь. А вот против людей твои гули хороши! Людей они на шаурму искромсают. Скорость у них такая, что даже из лазерного оружия попасть будет проблемно.

– Чёртова тварь! – раздался сзади истеричный женский голос. – Мерзкий ублюдок!

– Как ты смеешь! Ты ответишь кровью за свои слова! – ринулся было парень из молодняка. Но упал на пол и забился в муках.