Бен рассмеялся, плавно поворачивая руль:

– Боюсь, что мои тёмные тайны вас напугают и вы захотите сбежать. Но у вас не выйдет, так как мне придется вас убить и закопать в своем винограднике. Почему вы думаете он так хорошо растет?

– Я так и знала, что вы что-то скрываете.

– Вы меня раскусили, – невозмутимо согласился Бен.

София задумалась, почему они, двое взрослых людей, ведут такой глупый разговор, но ей нравилась эта перемена. Казалось, лёд между ними наконец треснул. Если они могут вот так шутить и дурачиться, то и работа сладится.

Они подъехали к его дому. В этот раз Софии не пришлось топтаться на пороге – кованые ворота распахнулись сами. Машина заехала внутрь и остановилась под навесом возле парадного входа. Выходя из машины, Бен сказал:

– Знаете, о чем я подумал, когда вы упомянули тайны, София?

Он не дал ей ответить, тут же продолжив:

– О том, что у вас они тоже есть.

София сверлила взглядом спину Бена, думая о том, как он бесконечно прав.

Она последовала за ним. Уже знакомая Софии горничная встретила их у двери. Бен сообщил ей, что они собираются поработать в кабинете наверху, и попросил принести кофе и воду. София поздоровалась, встретившись взглядом с женщиной. Та кивнула и жестом пригласила Софию внутрь. Обе старались не думать о том, как грубо Софию выставили за дверь днем ранее.

Бен и София поднялись на второй этаж. Она вновь поразилась тому, насколько дом отличался от его хозяина. Просторные светлые комнаты, наполненные искусством в разных его формах – картины на стенах, цветочные композиции в кашпо, скульптуры в неожиданных уголках – создавали атмосферу уюта и тепла. Весь облик дома совсем не вязался с характером владельца, ему бы больше подошла типичная холостяцкая квартира в стиле лофт или строгий минимализм. К тому же, судя по разговору с Мартой и Марио, он часто был в разъездах. «Кто-то же должен следить за домом. Горничная? Или кто-то ещё?» – размышляла она. Сложно было представить, что сам Бен, с его строгим и порой раздражительным нравом, занимался бы такими делами. «А может, противный характер Бена – всего лишь маска?» – мельком подумала София.

Пройдя по залитому солнечным светом коридору, София и Бен остановились перед массивной деревянной дверью глубокого каштанового цвета. Бен нажал на ручку, и дверь мягко отворилась. У Софии перехватило дыхание от увиденного. Вдоль одной из стен до самого потолка возвышались стеллажи, уставленные книгами. Черная винтовая лестница уходила вверх, к площадке второго яруса, которая напоминала узкий балкон с изящными металлическими перилами. София ахнула, не зная, на чём задержать взгляд.

– Ваш кабинет это просто…просто…, – София не находила слов.

– Великолепно? Необычно? Внушительно?

– Всё сразу и даже больше, – ответила она с восхищением. – Это настоящая мечта.

– Вы любите читать?

– Очень. Боюсь, мне сложно будет сосредоточиться на работе в окружении такого великолепия.

– Мы всё же должны попытаться, – сказал Бен, усаживаясь за массивный письменный стол у окна в форме буквы Т. На столе стоял компьютер, а вокруг хаотично лежали бумаги. Он жестом предложил Софии занять любое место рядом с ним. Она сняла плащ и, достав из сумки папку, телефон и флешку, аккуратно разложила их перед собой. Тем временем Бен включил ноутбук и вынул из кипы документов один с логотипом «Дюваль Констракшен».

«Наверное, материалы, которые прислал шеф, – подумала София, – нужно сосредоточиться, второго шанса не будет». Она нервничала под пристальным взглядом Бена, и раскрыв блокнот, взяла в руки ручку, стараясь успокоиться.

– С чего начнем? – спокойно спросил Бен.