– Как не ты?

– Не я.

Следователь обернулся к оперативнику:

– Этого Федор задержал?

– Мне почем знать, – хмыкнул оперативник, еще раз взглянул на свой бутерброд с ветчиной и с отвращением покачал головой.

Следователь оперся руками на стол, за которым сидел задержанный, и с сомнением переспросил:

– Ты Подольский?

– Я.

– Анатолий Евгеньевич?

– Да.

– Тогда что ты мне лапшу вешаешь? Не ври мне, скотина, давай рассказывай!

Оперативник надел наушники, включил музыку громче и удовлетворенно кивнул. Теперь, когда он не слышит бесед об отрезанных частях тел, можно спокойно пообедать. Он достал бутерброд и с наслаждением откусил. «Ммм, очень даже неплохо», – отметил он и затолкал в рот сразу половину. Оперативник жевал, улыбался набитым ртом и смотрел, как следователь краснеет и пышет паром, стараясь выбить из задержанного признание.

– Еще раз спрашиваю! Зачем отрезал женщинам язык?

– Вы ошиблись. Я ничего не делал. Вы арестовали не того.

– О, ты бы знал, сколько раз на дню мне приходится слушать эту тупую отговорку. Отвечай, подонок! Зачем?

Следователь ударил кулаком по столу и потянулся за пистолетом.

– Не знаю. Правда, я ничего не знаю. Клянусь, – задержанный увидел пистолет в руке полицейского и чуть не заплакал.

– Говори, подонок, – не унимался следователь. – Зачем ты отрезал своим жертвам языки? Поверь, гад, я же выстрелю! Мне терять нечего…

Он демонстративно снял пистолет с предохранителя и наставил его на Подольского.

«Ого, кажется, экшен начался. Ух. А наше немое индийское кино становится все интереснее и интереснее, – отметил оперативник, наблюдая за разворачивающимися событиями. Он раскачивался на стуле в такт ритмичной музыке. – Вкуснятина. Бутер что надо. В следующий раз надо два, нет, три надо покупать», – решил он и доел бутерброд.

– Это не я. Клянусь. Не стреляйте, умоляю.

Федор остановился у двери. Подслушивать он не собирался, к тому же в этом не было необходимости. Из кабинета кричали так, что было слышно на первом этаже.

Федор открыл дверь и заглянул:

– Молчит?

– Угу. Ни в чем не сознается, мразь, – следователь вытер рукавом лоб и убрал пистолет. – Я не я, и корова не моя. Под дурочка косит.

Федор зашел в кабинет, положил папку на стол.

– Можно тебя на минуточку? – спокойно произнес Федор и кивнул своему коллеге, мол, давай выйдем в коридор.

Они вышли.

– Ты ведь знаешь, кто ведет это дело?

– Да, естественно.

– И кто же?

– Ты.

– Тогда второй вопрос. Почему допрашивают моего подозреваемого без моего ведома?

Следователь отвел взгляд от Федора и скривил снисходительную улыбку.

– Просто помочь хотел.

– Помочь, значит?

– Да. А что такого? Не думал, что ты будешь против.

«Как же. Помочь он хотел, – подумал Федор. – Сам спихнул на меня дело, ожидая глухарь, а когда начало проясняться, он тут как тут. Помощник недоделанный. Решил примазаться. Хитрый, наглый и трусливый. Побоялся вести подозреваемого в допросную, спрятался в кабинете, рассчитывал, наверное, что никто не найдет».

– Вот видишь, ты не думал. А я против.

– Ну ладно. Как скажешь. Против, значит, против.

– Надеюсь, мы друг друга поняли. Так?

– Поняли. Федь, ты меня знаешь, в другой раз я…

– Не надо другого раза.

– Хорошо.

– Надеюсь, что на этом неприятном инциденте тема закрыта.

– Закрыта, – буркнул следователь и пошел в сторону лестницы.

– До свидания.

– Федь, – он остановился и обернулся. – Честно говоря, не ожидал.

– Чего?

– Того, как же ты… Быстро же ты… Эм… Нос задирать научился и ставить себя выше других. Еще год назад мы с тобой, можно сказать, были в одной связке, а ты…

Федор не стал дослушивать, вернулся в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.