Он хлестал себя ладонями по лицу.

– Да. Противно. Дело не в том. Мне противно!

Он бил себя до тех пор, пока на щеках не проступила кровь. Он посмотрел на покрасневшие ладони.

– Я же не этого хочу. Не этого… Хотел, ат, ат.

Он поднял бинокль, отряхнул от пыли, спрятал его за пазухой и выбежал на улицу.

Его лицо горело, обливалось потом. Соленые капельки перемешивались с кровью и стекали к подбородку.

– Кто-нибудь.

Взгляд в отчаянии метался по сторонам в поисках поддержки, в поисках помощи, но никто не откликнулся. Все, как тогда, как в детстве. До переживаний растерянного человека никому не было дела.

– Помогите.

Никто не смотрел на него.

– Кто-нибудь… Остановите меня, пожалуйста, – прошептал он и со всех ног бросился к своей машине.

«План провален, – крутилась в голове беспокойная мысль. – Я не справился. Подвел. Не удалось».

Да, полностью реализовать свой план в этот раз ему не удалось, зато удалось подловить себя. Уличить в неприемлемом желании, в запретном и осуждаемом самим собой, в неконтролируемом, порочном желании. В своей новой тяге к жестокости, в своей фанатичной мании причинять жертвам настоящую боль.

– Максимальную, нестерпимую, ат, ат, ужасающую боль.

Дверь грузовика хлопнула, мужчина включил радио. Заиграла веселенькая песенка. Он потянулся к бутылке с водой, зажмурился и уперся лбом в руль.

Пальцы вцепились в виски.

Писк, громкий, несмолкающий писк крохотной иголки, царапающей стекло, разрывал голову на части. Мужчина застонал от боли. Ноги били по педалям, стараясь выплеснуть скопившуюся злобу. Кабина грузовика раскачивалась.

Рука мужчины сама потянулась в карман за телефоном и набрала номер полиции.

В трубке раздался строгий женский голос:

– Полиция, чем можем помочь?

– Алло…

– Да-да.

– Скворцова… Ат, она… Маринка, ат, ат… В опасности.

– Что? Говорите, пожалуйста, громче. Вас не слышно.

– Скворцова… Она… Ат…

Мужчина прервал вызов, бросил телефон на пол.

– А-а-а…

Он зарычал, укусил себя за плечо и почувствовал вкус намокшей от слюны ткани рубашки. Укусил еще раз и еще. Кусал, в надежде, что боль в плече перекроет собой боль в висках, но этого не случилось.

В отчаянии он заплакал и принялся молиться. Он не был религиозным в прямом смысле этого слова, не разбирался в священных писаниях, но он думал, что верил в Бога. В своего собственного, единственно правильного, которого он придумал и выбрал.

Хотел прочитать самую лучшую и надежную молитву, но не смог вспомнить, как начинается текст. Откуда-то из подсознания вырвались другие строки. Какие-то слова. Что-то совершенно для него новое. И это что-то незнакомое губы сами принялись произносить:

– Я рожден, чтобы защитить слабых.

На полу зажужжал телефон.

– Стану твердью и колыбелью вечной…

Телефон мешал сосредоточиться.

Мужчина отвлекся и посмотрел вниз. На экране смартфона светилось уведомление:

Мужчина решил, что звонят из полиции, но вместо того, чтобы испугаться, стал бить смартфон ботинками. Колотил ногами, пока тот не перестал вибрировать.

– О… Ат… Оты…

Слова застревали в горле.

– От-тыч-ч… Ат, ат… От-от-ты-ы…

Он опять попытался помолиться, но и на этот раз не смог вспомнить ни слова из нужного текста.

Когда звон в ушах стал тише, мужчина нащупал на груди крестик, достал и посмотрел на него.

– Господи, прости, – прошептал он и поцеловал оберег.

Если бы умел, то наверняка перекрестился бы, несмотря на то что в своей религии эти жесты он считал неприемлемыми. Когда становилось совсем худо, мужчина был готов на все, даже на предательство своего Бога, лишь бы унять головную боль, лишь бы звон оставил его в покое.